за ним, и мы остались наедине.
– Как ты оказалась здесь так скоро? – спросила я.
– Меня переместил маг, который служит нашей семье, – ответила она.
– О, разумеется. Об этом я как-то не подумала, – сказала я, – и что же, этот маг живет с вами?
– Нет, конечно, – с улыбкой произнесла Аланда, – он живет со своей семьей.
Почему-то стало грустно. Аланда внимательно посмотрела на меня и произнесла:
– Ты думала, что все маги дают клятву? – спросила она. Я кивнула, – это не так. Клятву приносит лишь Хранитель. Остальные маги могут спокойно заводить семью. Жену, любовницу, десять любовниц, если захочется. Это не возбраняется. И лишь Хранитель выше этого. Выше семьи, выше любви…Это несправедливо, не так ли?
Я нахмурилась и пристально посмотрела ей в глаза, пытаясь понять, что ею движет. Она спокойно отвечала на мой взгляд, улыбаясь дружелюбной улыбкой.
– Зачем ты пришла, Аланда? – спросила я, – неужели о магах разговаривать?
Она окинула меня оценивающим взглядом.
– Я пришла, потому что хочу с тобой подружиться, – ответила она, – вижу, тебя это удивляет. Далеко не все в нашем мире такие злобные шакалы, как Пролан и эта карга Элайя. Есть и другие. Такие, как я…И как Моран.
Услышав его имя, я непроизвольно вздрогнула. Аланда заметила это и, оглядываясь по сторонам, произнесла более тихим голосом:
– Надеюсь, нас не подслушивают?
– Не знаю, – ответила я, – но не исключаю такой возможности.
Аланда подошла ко мне почти вплотную и зашептала на ухо:
– Послушай, мне абсолютно все равно, видела ты эльфа или нет. Кто-то говорит, что ты можешь быть скреплена с ним печатью. На это мне тоже наплевать. Что-то есть в тебе такое…что расположило меня к тебе. Я хочу тебе помочь. Наверное, потому что когда-то и сама нуждалась в помощи.
– И чем же ты можешь помочь мне? – тоже шепотом спросила я.
– Кое-кто доложил мне, что тебя будут проверять с помощью камня и сосуда. Камень будет мучить тебя болью, если ты соврешь. А сосуд высосет из тебя воспоминания, и ты превратишься в овощ. В безликую тень. Ничто не будет ни радовать, ни волновать тебя.
– Что?!
– Тебя об этом не предупреждали?
– Галвин упоминал об этом вскользь. Но я ничего не знала о воздействии сосуда! Это же ужасно!
– Вот именно! – сказала Аланда, – были случаи, когда после ритуала с сосудом люди начисто лишались воспоминаний. Ты понимаешь, что это значит? Ты не будешь помнить своего прошлого. Ты забудешь всех, кого знала, любила. Ты потеряешь свою жизнь! Тот, кто не имеет прошлого, не имеет и будущего. После такого долго не живут.
– Но что мне делать? – с ужасом спросила я.
– Я слышала, что ритуал с сосудом памяти могут отменить, если первые два ты пройдешь успешно. Зеркало – меньшее зло. А вот камень…
– И что же с ним не так?
– С ним все в порядке. Но любую твою
