Мейтнер. Он оценил степень опасности немецких ядерных исследований, и отправился на приём к начальнику Технического управления ВМФ США адмиралу Стендфорду Хуперту. Английский язык Ферми знал плохо, вдобавок общался не с ученым, а с военным. Заблудившись в терминах «цепная реакция», «нейтрон» и «атомное ядро», Хуперт ничего не понял из того что хотел сказать ему учёный. Он выставил Энрико Ферми за дверь.
Тогда Ферми стал искать тех, кто лучше его знает английский язык. Он встретился с двумя венгерскими евреями Лео Сепардом и Юджином Вингером, которые тоже были озабочены тем, что нацисты в Германии приступили к созданию ядерного оружия. Вингер и Сепард бежали из Венгрии, по той же причине: правитель страны адмирал Хорти принял антиеврейский закон «О чистоте крови». Два венгра и итальянец решают обратиться к создателю Теории вероятности Альберту Эйнштейну. Тот, выслушав учёных, согласился написать письмо президенту США. Но кто его передаст Франклину Рузвельту?! Выбор пал на банкира Александра Сакса. Он был другом Франклина Рузвельта. Банкир отправился в Вашингтон, к президенту Соединённых Штатов.
– Финансист, занимающийся ядерной физикой, это что-то новое, – улыбнулся Рузвельт, выслушав Сакса.
– Я потратил свои деньги и время на дорогу, так что соблаговолите выслушать меня до конца господин президент! – вспылил Сакс.
– И вам не жалко потраченного времени?! – по-прежнему улыбался Рузвельт.
– Знаете, господин президент, в конце позапрошлого века молодой изобретатель Роберт Фултон представил Наполеону Бонапарту проект парохода. Но император не поверил Фултону, и даже посмеялся над ним. Не это ли явилось причиной крушения империи Наполеона?!
– Насколько мне известно, из курса истории, крушение империи Наполеона произошло по другой причине, а в Роберта Фултона Наполеон как раз верил. Он даже выделил ему деньги на создание подводной лодки, – Рузвельт вставил в мундштук сигарету. Он закурил: – Вы дорогой Алекс действительно потратили на меня время, поэтому предлагаю вместе пообедать. Но сначала покончим с делами.
Рузвельт взял трубку прямого телефона с секретариатом:
– Генерал Уотсон зайдите, пожалуйста, ко мне.
Генерал-майор Эдвин Уотсон с первого президентского срока Рузвельта был его помощником.
– Эдвин, мы с мистером Саксом решили пообедать, составьте нам компанию, – Рузвельт стряхнул пепел с сигареты.
– Охотно господин президент! – кивнул Уотсон.
– Возьмите вот это письмо и внимательно изучите его, – Рузвельт протянул генералу послание Альберта Эйнштейна. – С этого дня Эдвин вы будете заниматься проблемами атомного ядра. Сведите мистера Сакса с адмиралом Хупертом и пусть он внимательно всё изучит.
Рузвельт улыбнулся и развёл руками:
– Ну а теперь господа, пора обедать, – он откатил инвалидную коляску от стола «Реземонт».42
***
Через несколько
«Реземонт» – стол, за которым работают президенты США. Он изготовлен в 1880 году по приказу британского правительства из древесины барка «Реземонт». Стол был передан королевой Великобритании Викторией президенту США Резерфорду Хейзу в благодарность за возвращение барка флоту Её Величества.
