знаками приветствовал и поощрял отсюда охотников. Насаживая бабочку на золотую булавку и как будто разговаривая о ней с принцессой, он начал:
– Кажется, здесь можно побеседовать без помехи.
– Да, государь, мне надо было поговорить с вами с глазу на глаз, но на виду у всех.
– И мне тоже, – сказал Людовик.
– Вас удивила моя записка?
– Ужаснула! Но то, что я хочу вам сказать, гораздо важнее.
– Едва ли! Вы знаете, что принц запер передо мною дверь?
– Перед вами! Почему же?
– Вы не догадываетесь?
– Ах, принцесса, нам, кажется, надо сказать друг другу одно и то же.
– А что же с вами случилось?
– Вернувшись домой, я встретил мать, и она увела меня к себе.
– О, королеву-мать!.. Это весьма серьезно, – с беспокойством проговорила принцесса.
– Я думаю! Вот что она мне сказала… Только позвольте мне начать с небольшого предисловия.
– Я вас слушаю, государь.
– Принц говорил вам что-нибудь обо мне?
– Часто.
– А о своей ревности?
– О, еще чаще!
– О ревности ко мне?
– Нет, не к вам, а…
– Да, я знаю, к Бекингэму и к Гишу, совершенно верно. Представьте, принцесса, что сейчас он вздумал ревновать ко мне.
– Вот как! – отвечала принцесса с лукавой усмешкой.
– Но мне кажется, мы не подавали ни малейшего повода…
– По крайней мере я… Но как вы узнали о ревности принца?
– Матушка сообщила мне, что принц вбежал к ней как бешеный и излил целый поток жалоб на ваше… вы извините меня…
– Говорите, говорите.
– На ваше кокетство. Матушка старалась его разуверить, но он ответил ей, что больше слышать ничего не хочет.
– Люди очень злы, государь. Да что же это такое! Брат и сестра не могут поболтать между собою, чтобы не начались пересуды и даже подозрения! Ведь мы же не делаем ничего дурного, государь, у нас и в мыслях нет ничего дурного.
И она бросила на короля гордый, вызывающий взгляд, который разжигает пламя желаний у самых холодных и благоразумных людей.
– Конечно, – вздохнул Людовик.
– Знаете, государь, если так будет продолжаться, я не выдержу. Оцените по справедливости наше поведение – разве оно не добропорядочно?
– Да, очень.
– Правда, мы часто бываем вместе, потому что у нас одинаковые мысли, вкусы. Соблазн действительно мог бы возникнуть, но он все-таки не возник!.. Для меня вы только брат, и больше ничего.
Король нахмурился, а она продолжала:
– Когда ваша рука встречается с моею, она никогда не вызывает у меня того волнения, того трепета… как, например, у влюбленных…
– Довольно, довольно, умоляю
