Ника откажется, он…
– Я не передумала, – произнесла золотая птица. Она откинула капюшон и посмотрела на Капитана. – Мне просто страшно. Это ведь нормально…
– Это нормально, – прошелестел он в ответ.
– Тогда я пошла… надеюсь, они не заставят себя долго ждать, а то холодно… не хочу простыть, – с этими словами Ника двинулась вперед.
Капитан спрятался в пространстве между домами и достал пистолет, не сводя глаз с хрупкой фигурки Ники.
Он надеялся, что его взгляд придает ей уверенности. Что она не так боится, ведь он совсем рядом.
Ника подошла к крыльцу черного входа и, зябко поежившись, снова обняла себя за плечи и опустила голову.
Теперь ему оставалось только ждать. Он не слышал, но знал, что Ника мурлычет себе под нос легкую мелодию, которая заставит любого, приблизившегося к ней, стать ее покорным слугой. Она слегка покачивалась в такт мелодии, и сейчас, как никогда сильно, напоминала саму себя, когда он увидел ее впервые на вечере у лорда Эшера.
Тогда она сыграла с убийцами своего учителя и друзей злую шутку.
Оставалось надеяться, что сегодня получится ее повторить…
Надежда – это все, что им осталось.
Прошло пять минут, десять… пятнадцать… время опять превратилось в вязкую субстанцию, обволакивающую все вокруг пеленой равнодушия и беспомощности. Капитан чувствовал, как его внимание притупляется, и все чаще мотал головой, отгоняя наваждение. Может, это эхо песни птицы? Он не слышит ее пения, но, вероятно, оно все равно действует на него.
Нет, в прошлый раз, когда он оказался во власти ее дара, ощущения были совершенно другими.
Где же похитители?
Время текло сквозь него, сыпалось мягким песком, превращаясь в пепел и снежную порошу.
Действительно, пошел снег.
И в тот момент, когда Капитан это осознал, все фонари переулка погасли, и он оказался в кромешной тьме…
Первое мгновение он совершенно растерялся. Но уже через секунду, когда почувствовал, как его руки покрылись инеем, все понял. Тварь. Совершенно безвредный вид – светляк, хотя все чаще называли таких «мерцающим холодом».
Только и могут, что гасить свет и морозить.
Но это означало, что его враги из знати связались с Тварями. Почему его это удивляет? Он уже встречался с группой лиц из верхушки, которые работали с той же танцующей!
Идиот. Какой же он идиот! Почему он не учел, что им с Никой могут встретиться не только люди?
С другой стороны, пение золотой птицы не действует только на сфинксов, а Ника пела. Кто бы к ней ни приблизится, он попадет во власть ее дара. Сфинксов в Рурке больше нет, они убили Хидена.
Да, не так давно девчонку чуть не убила гадюка, но тогда Нику застали врасплох. Теперь птица готова ко всему.
Перехватив пистолет, Капитан вытащил еще и кинжал и медленно, слепо щурясь в темноте, двинулся в сторону, где стояла Ника.
Холод залезал под плащ, кусал его за кожу и сковывал движения, делая их неловкими.
