ему в глаза.
– Простите меня… – тихо произнесла она. – Я вела себя, как дура, когда только попала к вам. Это все оттого, что вы из знати. Когда я пела на сцене, такие, как вы смотрели на меня. И я чувствовала их похоть. Они видели во мне только игрушку. Красивую. Новую. Чистую. Я… много раз применяла свой дар, чтобы их желания не превратились в реальность. А когда попала к вам… мне самой захотелось, чтобы вы… были таким же, как они. Я привыкла ненавидеть аристократов и хотела ненавидеть вас. А потом вы мне понравились, и я вообще начала вести себя, как идиотка… спасибо вам за все. Я… сказала много слов, будто вам наплевать, но… я так не думаю. И никогда не думала. Вы – настоящий человек. И я рада, что такие еще остались.
– Ника… – Капитан почувствовал, что ему трудно говорить: в горле застрял горячий комок.
Она внезапно подалась вверх и вперед, крепко обняла его за шею и прошептала:
– Вы подарили мне веру. Вы… стали мне близким, как Ник… Я хочу, чтобы вы были счастливы. И я сделаю все, чтобы помочь вам. Забудьте про мои выкрутасы, ладно? Это все от дурости…
– Точно от дурости, – выдохнул Капитан и обнял девочку в ответ.
Стало как будто легче. Словно Ника забрала себе часть его сумасшедшей тревоги за Киру.
Она же просто девчонка, он не должен опираться на нее.
Она – Тварь, а когда-то он хотел убить их всех.
Кто же знал, что однажды именно Тварь, да еще и подросток, станет для него самым близким другом…
Слегка отстранившись от Ники, он ласково улыбнулся ей и предложил.
– Пойдем?
– Куда? – удивилась она.
– На кухню, – вздохнул Капитан. – Посмотрим, что там творится. Выпьем кофе и еще раз все обговорим.
Птичка смешалась.
– Может, здесь лучше посидите, а я вам кофе сюда принесу? – жалобно спросила она.
Капитан хмыкнул и поднялся на ноги. А потом протянул руку, чтобы помочь Нике встать с колен.
– Ты меня заинтриговала, – ответил он. – Теперь я не смогу удержаться от любопытства.
Ника обреченно вздохнула.
– У меня все из рук валилось! – пыталась оправдаться она, семеня следом за ним на кухню. – Я все уберу, честное слово!
Открыв дверь, Капитан замер. Ника, прошмыгнув мимо, торопливо занялась кофе.
– И что это должно было быть? – задумчиво спросил он, разглядывая обстановку.
– Пирожки с малиновым вареньем… – прошелестела Ника.
– Хм… а почему варенье растеклось по оконному стеклу?
– У меня банка взорвалась! Я… я ее у Марлы взяла, кошка все равно толком ничего не готовит! Кто же знал, что варенье забродило?
Капитан вздохнул и сел за стол, очень надеясь, что потом сможет отлипнуть. Его распирало совершенно неуместное желание расхохотаться. Птичка тем временем сварила кофе и поставила перед ним чашку.
– Простите, пирожки отменились… – угрюмо сообщила она.
– Я так и понял, –
