на гопников. Те, недолго думая, пустились наутёк.
– Эй, вы куда, – Василий покатился со смеху, – мы даже размяться не успели!
Иван подошёл к девчонке, всё ещё сидевшей на снегу.
– Вставай, – он протянул руку.
Она ухватилась и подтянулась к нему. Да, совсем дюймовочка – рослому Ивану до груди.
– Ты в порядке? – Иван смахнул снег с ближней скамейки и усадил кроху.
– Да, спасибо, – девушка посмотрела на него огромными, полными слёз глазами.
«Ну и смотрит!» – у парня аж дух захватило.
– Зовут-то тебя как, дюймовочка? – ласково спросил он
– Настя, – она впервые робко улыбнулась, – а вас?
– Я Иван, – представился её спаситель, – а это Василий, брат мой.
– Двое из ларца? – рассмеялась Настя.
– Одинаковы с лица, – кивнул Иван, – но только с лица. Он вредный, от него лучше подальше держаться, – поддел он брата.
– От вредного слышу, – парировал Василий, – не верь ему.
– Давай мы тебя домой проводим, – предложил Иван, – время позднее. Далеко живёшь?
– Нет, пару кварталов отсюда, в сторону трамвайной остановки.
– Вот, нам по пути, – улыбнулся Иван, показав за спиной кулак Василию, который попытался вставить своё слово.
И ребята пошли по снегу втроём. Дюймовочка, оттаявшая после испуга, была разговорчива. Иван охотно поддерживал беседу.
Оказалось, что Настя живёт с бабушкой, родители её работают в оркестре в Буэнос-Айресе, и что в футляре серебряная дедушкина флейта, на которой теперь играет она сама, и что все в её семье музыканты.
Узнав, что братья – спортсмены, Настя удивлённо сказала:
– Спорт – это же как другая планета! А где учат на спортсменов?
– В бассейне – отозвался Василий, – а вообще, на спортивном факультете универа.
– Ваня сказал, вам по семнадцать только исполнилось, – недоверчиво прищурилась Настя.
– Ага, некогда нам было в школе сидеть, – объяснил Иван, – в самолётах да аэропортах программа лучше заходит. Год за два – и мы на свободе!
– А так можно?
– В нашем случае было нужно.
– Какие вы молодцы! – восхищённо вздохнула Настя. – Вот мы и пришли.
Василий слегка отстал, а Иван довёл её до подъезда.
– Часто так поздно ходишь?
– Когда как, – пожала плечами Настя, – мы сцену в колледже делим.
– А мы воду, – улыбнулся Иван, – давай твой номер запишу. Созвонимся, встречу, а то ходят тут всякие!
Всю дорогу Василий возмущённо ворчал, что крюк вышел на целый час, что желания надо загадывать осторожнее, и что зачёт в пролёте.
– Ну что ты, как старый дед, – ласково осадил его брат, – не впервой. Ты прочитаешь пять тем с начала, я – с конца. В случае чего, билетами поменяемся.
