человеку, и не было сил оттолкнуть. Как мучительно хорошо чувствовать прикосновение его рук, видеть в его глазах почти мольбу, почти призыв, слышать его тихий, нежный, волнующий голос. Каждое новое ощущение было для нее открытием, откровением.
– Я ненавижу вечера, потому что остаюсь совсем один. Вот сегодня… Ты ведь не уйдешь? Слышишь, гроза и сюда добралась!
Вера повернула голову к окну, прислушалась. Сквозь гардину полыхнуло зарево, заворчал, зарокотал тяжелый гул. Владимир поднялся со стула, мягко взял девушку за плечи, повернул к себе.
– Ты останешься со мной?
Она молча ткнулась лицом ему в грудь и замерла в напряжении, словно готовая вот—вот сорваться и убежать.
– Моя дикая вербочка… – прошептал он, касаясь губами ее белокурых волос, и крепко обнял.
Глава 2
Вера пораньше отпросилась с работы и теперь хлопотала на кухне, стараясь приготовить что—нибудь повкуснее. Она еще не очень хорошо готовила и боялась, что у нее может ничего не получиться. Сегодня у Владимира такой знаменательный день, заключительный эксперимент. Ужин должен быть праздничный.
Она возилась с посудой и не слышала, как отворилась входная дверь. Но что—то ее все же насторожило. Она услышала в прихожей какую—то возню. Потом шаги. Неужели Владимир так рано пришел? А у нее еще ничего не готово!
Вера выскочила в коридор, на ходу поправляя волосы, и тут же столкнулась с какой—то бабулей, еле тащившей в руках полные сумки.
– Отнеси—ка, милая, сумки на кухню, – с радостью избавилась бабка от тяжелой ноши. – Все по списку взяла.
– А вы кто?
– А соседка. Сам разве не предупредил? Я у него заместо домработницы, прихожу с тех пор, как один остался, сердешный. А мне все лишняя копейка перепадает – пенсия—то мизерная. Так, помогаю по хозяйству. Мужику одному нельзя. А ты, видать, родственница ему? Хорошо, что приехала. Ну, пойду я. Если что надо будет, то моя квартира напротив.
Бабуля взялась за ручку двери, но тут обернулась:
– Так ты надолго приехала—то? Мне—то как, убираться здесь?
Вера смешалась, не зная, что ей ответить. Бабуля махнула рукой:
– Ладно, потом у самого спрошу. Я сегодня еще полы не мыла и цветы не полила. Так что ты сама сегодня.
– Да, конечно.
Наконец бабуля ушла. Вера стала выкладывать на стол продукты из сумок. Вдруг ей показалось, что в квартире кто—то есть. Но бабуля—то ушла! Может, пока они тут с ней общались, Владимир пришел? Просто не стал им мешать. Конечно же, он!
Вера бросила сумки и радостно выбежала в зал. И остолбенела. Ей навстречу шагнул высокий красивый парень, поразительно знакомый, хотя раньше она с ним как будто не встречалась. Но где—то видела.
– Ты что тут забыла? – без лишних церемоний спросил
