маги всё-таки существуют? – насмешливо сказал Гарри.
– Не знаю, но голос сказал, что если лампочка начнет дивгаться вниз, это верный знак того, что пустоте надоело наше присутствие и она начала сжиматься.
Гаррик задрал голову и понял, что Ник говорит правду – лампочка на самом деле понемногу снижалась.
– И что нам теперь делать? – в голосе Гарри не было никакого беспокойства.
– Наверное, придётся согласиться на его условия.
– Конечно, соглашайся! Поучимся пару недель, выучимся каким-нибудь фокусам-покусам, и вернёмся домой.
– А если не вернёмся?
– Да ладно, тебе, Ник, конечно, вернёмся, ведь не будет же никто нас там силой держать. А если будет, то всегда можно сбежать!
– Не знаю, Гаррик. Ведь для этого нужно слово дать.
– Какое слово?
– Слово мага, что я его вытащу из его ловушки.
– Так дай, ты же не маг, поэтому это слово никакой силы не имеет. Зато мы хоть одним глазком увидим, как настоящие маги живут! Представляешь, как нам все завидовать будут! Ник, соглашайся, когда ещё такой шанс выпадет!
– А если мне для того, чтобы слово сдержать придётся людей убивать?
– Да я же тебе говорю, Ник, ты не маг, поэтому давать слово мага для тебя – абсолютная бессмыслица!
– Что же, он этого не понимал?
– Кто?
– Голос. Зачем-то же он хочет, чтобы я его дал!
– Может, он просто тебя на «слабо» проверяет.
– Зачем?
– Ну, я не знаю, может это вступительный экзамен в школу магов. Может они так учеников себе отбирают. Если человек даёт слово мага, значит, он готов им стать, а если не даёт, то значит, и учить его бесполезно.
– Странная теория, – раскритиковал эту идею Ник.
– А тут всё странное, разве ты не видишь. Но зато это логично.
– Может быть, – тут Ник заметил какой-то дискомфорт, как будто кто-то давил ему на плечи. Он с трудом поднял голову и увидел, что лампочка болтается практически прямо над ними.
– По-моему, коробка движется вверх, – неуверенно сказал Гаррик.
– Да, а лампочка вниз, всё-таки пустота сжимается, – Ник передёрнул плечами, пытаясь стряхнуть ту силу, которая прижимала его к коробке. Но его продолжало придавливать книзу. Водная гладь сократилась втрое, огненные буквы стали совсем маленькими, но их было по-прежнему прекрасно видно, как в самом начале, когда они появились на свист голоса.
– Что будешь делать? Дашь слово?
– Не знаю, а вдруг я потом десять раз пожалею, что его дал?
Лампочка опустилась на уровень глаз. Гарри, смотря сквозь неё на Ника, тихо сказал:
– Лучше остаться жить и десять раз пожалеть, чем ни разу не пожалеть и умереть.
– Как сказать, – упрямо ответил Ник.
Лампочка проследовала
