как насчёт обмена? Ты выполнишь одну мою несложную просьбу, а я похлопочу перед Данзэсом… не за тебя! – предвидя возражения, замахал он руками. – За господина… Анодара, – подглядел во всё ещё лежащую на столе бумагу.
Вопреки его опасениям, Райтэн не оскорбился, а с большим ответным весельем отметил:
– Так ведь и господин Анодар, знаешь ли, ненавидит покровительство.
Возведя глаза к потолку, правитель посетовал:
– Вот кто бы сомневался, что ты найдёшь приятеля с таким же складом ума!
Очевидно, это простое замечание о его сходстве с Дереком произвело на Райтэна столь благоприятное впечатление, что он, вальяжно закинув нога на ногу и откинувшись на спинку кресла, тоном верховного правителя всех анжельских земель заявил:
– Что у тебя там за просьба? Валяй, выполню.
– С чего бы такая честь? – картинно удивился правитель.
Райтэн приподнял бровь и выразительно кивнул на полученную бумагу:
– Не люблю ходить в должниках.
Довод был засчитан, и ответ был сказан уже вполне деловым тоном:
– Кайтэнь нужно доставить в Кармидер.
В Кармидере обитала старшая сестра правителя – дама уже изрядно пожилая, к тому же, подверженная всяким хворям.
Оценив ситуацию, Райтэн быстро поинтересовался:
– Как здоровье тётушки?
– Сегодня солнечный день? – удивился правитель, бросая взгляд теперь уже вправо – в сторону окна. Не то чтобы вопросы о здоровье родственников были в чести у этого чрезмерно независимого господина.
– Вполне, – довольно холодно согласился Райтэн, имея в виду, разумеется, не погоду, а собственное расположение духа.
Правитель встал. Голос его был деланно небрежен – как будто он говорил о совершенно неважных вещах – но пальцы, которыми он стиснул спинку своего кресла, выдавали глубокое внутреннее напряжение, когда он спросил:
– Ну, раз уж на улице жарит, ты мог бы остаться на обед, полагаю?
Райтэн тоже встал:
– Полагаю, да, – с тонкой усмешкой явно над самим собой согласился он.
– Ани здорова, – вернулся к вопросу правитель, шествуя на выход. – Но Тэнь непременно хочет её навестить…
– Я отвезу, – пообещал Райтэн.
***
– Но… откуда? – с восторгом спросил Дерек, разглядывая свеженькие бумаги, которые официально обозначали его как полноправного гражданина Анджелии.
– Выменял, – безразлично дёрнул плечом Райтэн.
Дерек поднял на него вопрошающий взгляд. Ему было трудно представить, на что же можно выменять такую милость.
Неопределённо повертев ладонью в воздухе, Райтэн расшифровал:
– Отвезём одну девчонку в Кармидер.
Дело стало казаться ещё более запутанным, но Дереку пришлось промолчать, потому что он так и не выбрал, что ему хочется уточнить сильнее: что это за «отвезём», какая ещё девчонка и
