теперь к Дереку:
– Как ты думаешь, сильно медь будет коррозить от железа?
Однако и здесь ему не очень-то повезло. Дерек лишь пожал плечами и разумно отметил:
– Нужно ставить опыты, а так-то – откуда узнаешь заранее?
Райтэн вздохнул. Дипломатия всё ещё не давалась ему – за исключением единственной области, к коей он и обратился от отчаяния.
– Мутные какие-то облака сегодня, не находите? – задрал он голову к небу.
Его спутники одновременно последовали его примеру и понаблюдали облака, которые выглядели вполне себе обычными.
Первой дошло до Тэнь – она дольше знала брата. Со вздохом она отметила:
– Тяжело сориентироваться в погоде, когда едешь по непривычным местам.
К этому моменту Дерек уже включился в контекст и поэтому горячо закивал:
– Полностью поддерживаю позицию леди! – и откровенно добавил: – Еду и гадаю, к дождю эти облака – или развеются?
Уловившая смысл его смущения Тэнь хихикнула:
– Да разве ж они похоже на дождевые? – и посмотрела на Дерека вполне себе дружелюбно.
– Так ведь местность-то незнакомая! – опустив поводья, развёл руками тот.
Переглянувшись, они оба синхронно хмыкнули.
Райтэн взглянул налево, на сестру, которая ответила ему лукавым взглядом. Перевёл взгляд направо, на Дерека, который покусывал уголок губ и сдерживал смешок.
– Ну, думаю, дожди там не грозят! – оптимистично заключил Райтэн.
– Может, даже… – начал было Дерек, но вдруг запнулся, пожевал губами, тронул поводья, сближаясь с другом, и тревожным шёпотом уточнил:
– Я правильно понимаю, что говорить в присутствии дамы о солнечном тепле не стоит?
Райтэн и Тэнь, до которой шёпот вполне донёсся, рассмеялись синхронно.
– Как ответственный старший брат, – отсмеявшись, ответил тот, – в случае, если ты начнёшь говорить с моей сестрой о недостатке солнечного тепла, я буду вынужден проявить беспокойство и поинтересоваться, насколько серьёзны твои намерения и не обнаглел ли ты.
– Брат? – хлопнул ресницами Дерек, для которого эта информация была новой.
Спутники посмотрели на него слегка растеряно и переглянулись.
– А! – сообразил Райтэн, которому даже и не пришла в голову мысль, что Дереку неоткуда знать его семью в лицо.
– А всё потому, – подначила его Тэнь, – что кто-то не дочитал учебник по этикету. Иначе бы ты знал, милый брат, что нужно представлять не только кавалера даме, но и даму кавалеру.
Райтэн закатил глаза и, картинно приложив руку к груди, отрекомендовал:
– Кайтэнь Тогнар, моя милая сестрица.
Лучше поздно, чем никогда.
Удивительно, но проверенное анжельское средство – разговор о погоде – и впрямь помог растопить лёд. Тэнь пришла к выводу,
