визитёра.
– Господин Дранкар! – с весёлым удивлением поприветствовал он.
– Господин Анодар! – с не меньшим весельем отозвался тот, вставая и подавая руку для пожатия.
– Ветра подули в сторону севера? – приветливо пожимая эту руку, привычно вывернул на погодную тему Дерек.
– В Многоземном нынче шторма, – охотно отозвался Этрэн.
Дерек понятливо покивал: о политических и пиратских трудностях в тех краях он был весьма наслышан.
– Позвольте угадаю, – бегло оглядел он стол, заваленный документами, писчими принадлежностями и всякой мелкой ерундой, – Тэн вам даже чая не предложил?
Этрэн искренне и заразительно рассмеялся. Все этикетные навыки Райтэна исчерпывались исключительно погодными разговорами, и ожидать от него чего-то сверх не приходилось.
– Не откажусь, – дружелюбно отозвался купец на невысказанное предложение и устроился обратно на свой стул.
Чай Дерек притащил быстро – у них была организована вполне себе удобная кухня, позволяющая своевременно кормить рабочих. Предложив гостю аккуратную керамическую чашку, которая тщетно пыталась маскироваться под фарфор, сам Дерек предпочёл свою резную бадейку, полученную в дар от работников лесопилки. Этрэн с любопытством косился на это рукодельное чудо, не забывая, конечно, с удовольствием прихлёбывать душистый анжельский чай вприкуску с тонким печеньем.
Как это всегда с ним бывало, он начал внутри своей головы, обращаясь к супруге, выстраивать версии, поскольку поведение собеседника задало ему загадку. Исходя из того, что он знал о Дереке, он бы предположил, что тот предпочтёт сразу же после обмена приветствиями улизнуть. Во всяком случае, в их единственную встречу в Аньтье, когда Дерек возвращал свой долг, получилось именно так.
«Если он не только не улизнул, но и явно настроен на длительное чаепитие, – оценил взглядом Этрэн объём резной бадейки, – значит, ему, определённо, что-то от меня нужно».
Разгадывать, что именно это могло бы быть, было чрезвычайно интересным. Перебрав в голове несколько версий, он сделал ставку на то, что собеседник хочет что-то вызнать о ньонских новостях или, возможно, об оставшихся в Ньоне знакомых.
Впрочем, Дерек долго молчать не стал, и первым завязал разговор – на взгляд Этрэна, очень издалека:
– А вы, стало быть, в Райанци? Каботажем?
– Да, именно, – степенно кивнул купец и, желая облегчить собеседнику логический переход к интересующей того теме, со значением добавил: – Но ньонское направление торговли по-прежнему для меня приоритетно.
К его удивлению, Дерек сделал лёгкий жест рукой, будто отмахиваясь от этих слов, и настойчиво продолжил заданную тему:
– И во все анжельские порты, стало быть, зайдёте?
Северное побережье Анджелии насчитывало с десяток мелких городов, из которых единственным по-настоящему крупным портом был Брейлин.
Этрэн
