головой, принимая этот аргумент, и через несколько секунд возразил:
– Но и везти этот уголь в Райанци вам совсем не обязательно. Вы сможете его сбыть в следующем же порту, так почему не заполнить пустое место?
Опершись на локти и устроив подбородок на сцепленных в замок руках, Этрэн подался к собеседнику и отметил:
– А вы изменились, господин Анодар.
Дерек несколько секунд смотрел на него скептическим взглядом; затем в его глазах загорелись искринки. Он медленно и нарочно расплылся в совершенно ясной и мальчишеской улыбке, немного застенчиво наклонил голову и весело наябедничал:
– А это меня Тэн покусал!
Оба они искренне рассмеялись.
– Ну, если Тэн! – вытер уголки глаз Этрэн. – То, полагаю, шансов у меня нет! – с весёлой гордостью за почти-племянника резюмировал он и предложил обсудить вопрос более конкретно.
Через полчаса они стали счастливыми подписантами небольшого контракта – Дерек, должны признать, давно хотел попробовать работу в этом направлении. Брейлин и его окрестности уже были более или менее освоены, и он хотел бы продвигаться вглубь Анджелии. Однако северное побережье радовало своих обитателей болотистым бездорожьем, поэтому доставлять уголь было бы логичнее и разумнее морским путём. Дерек уже прикидывал, как бы начать прощупывать почву у заезжих купцов, и Этрэн подвернулся под руку более чем своевременно.
Сам купец ввязался в это предприятие скорее из желания помочь Райтэну. В деле сбыта малознакомого и вызывающего скепсис товара он видел достаточно проблем, частью из которых не замедлил поделиться.
– Хм, – задумался Дерек, признав справедливость аргумента «и кому я его там буду сбывать?», и предложил: – Я могу собрать рекомендаций. От господина Данзэса, например. Вы на сколько дней у нас?.. – принялся незамедлительно прикидывать он, кого успеет оббежать, чтобы набрать набор заверений в том, что уголь у них первокачественный, и в растопке его использовать категорически можно.
– Это излишне, – сухо открестился от рекомендаций Этрэн. – Везти всё равно придётся до Ниии, а что им до заверений правителя Брейлина?
– До Ниии? – удивился Дерек и, хлопнув себя ладонью по лбу, с досадой протянул: – То-орф.
Этрэн кивнул. Естественно, в северных городах Анджелии хватало торфяного топлива.
– Вот я бы вам посоветовал, – выбил пальцами затейливую дробь по столешнице Этрэн, – заручиться поддержкой Кармидерского университета и получить там соответствующее заключение на основании исследования…
Дерек кивнул, но как-то неубедительно; его мысли явно работали в другом направлении. Спустя минут он озвучил:
– Но торф сгорает быстро. Для зимней растопки уголь подходит лучше, его должно хватать на ночь.
Заинтересованный Этрэн слегка наклонил голову, потом отметил:
– Это, конечно, очень перспективно, но едва ли я найду время бегать по городу с уговорами. Да и по статусу… – он развёл руками, демонстрируя
