Все знали крутой нрав главного.
Дежурный смутился, но его неожиданно поддержал корпоративщик:
– Среди свободных торговцев много псионов, а те способны предчувствовать неприятности. Наша цель вполне могла обзавестись дополнительным судном-разведчиком.
– Да оно стоит дороже, чем все их лоханки, вместе взятые, – усмехнулся командор.
Со вздохом облегчения дежурный офицер повернулся к своему экрану. Гроза миновала. Пусть теперь чужак отдувается.
– Они могли нанять его на один рейс, – упрямо покачал головой наблюдатель корпорации.
Тамс задумался. Присланный наблюдатель не выглядел профессиональным военным, но его мнение стоило учитывать.
– Второй, проверь сектор сорок пять на границе системы, – распорядился командор. – Предполагается появление судна-разведчика.
Точка второго эсминца на обзорном экране мгновенно оторвалась от основного строя и направилась к указанным координатам. Центр управления замер в ожидании. Наконец на экране связи появился капитан эсминца:
– Размер искажающего поля слишком велик для корабля-разведчика, но есть большая вероятность, что неопознанный летательный аппарат под его прикрытием вынырнул в нашем пространстве.
– Высылай атакующую группу, – приказал Тамс. – Кто бы это ни был, ему здесь не место.
– Требуется не захватить, а уничтожить все суда лиги, – напомнил наблюдатель.
– Помню, – сморщился командор. Как любому наёмнику, ему было жаль терять трофейные корабли, но в случае успеха операции заказчик обещал всё компенсировать.
– Авангард истребителей докладывает, что под защитой искажающего поля скрывается судно размером чуть меньше эсминца, – последовало очередное сообщение капитана второго корабля отряда. – Враг выслал группу прикрытия.
– Чтоб им сдохнуть! – не выдержал командор. Опытный наёмник без труда определил класс неприятельского судна. Тамс пояснил наблюдателю: – Они наняли исследователя. Дело будет немного жарче, чем мы рассчитывали.
– А в чём проблема? – не понял представитель корпорации. Он на самом деле был далёк от военных дел. Его прислали следить за точным исполнением инструкций. Руководству не нужны проблемы из-за того, что потом где-то всплывут корабли или пленники, которые одним только своим существованием могут бросить тень на корпорацию. Свидетелей остаться не должно! Конвой лиги должен быть уничтожен полностью.
– Щиты… чёрт их дери! – недовольно махнул рукой командор. – У исследовательского корабля их можно разрушить только точным залпом корабельных орудий или торпед. Эта посудина способна без ущерба подойти на минимально близкое расстояние к звезде любого класса. Придётся высылать тяжёлые штурмовики с крейсера.
– Так действуйте, – уставился на командора наблюдатель.
Тамс уже стал жалеть, что принял этот заказ. Всё, абсолютно всё с самого
