взять на себя бригадирство. С увеличением зарплаты, разумеется…
– Ну, это – приятная неожиданность… Будем готовиться к поездке! Артём, нужно рыбок отдать однокласснику Сергея. Жаль с ними расставаться, но некому будет менять воду в аквариуме.
– Нет, мама, мы этот вопрос с Серёжей уже «переиграли»: рыбок нужно взять с собой, а он выйдет к поезду и заберёт их на вокзале.
Мать подумала, усмехнулась, догадавшись:
– Так это ты, хитрец, специально наш маршрут на отдых через город Сергея выбрал?.. Ладно, раз «переиграли»… Тогда ты, Артёмка, назначаешься ответственным за рыбок на время переезда. Но чтобы больше не «переигрывали» – мы же отдыхать едем…
– Что ты, мама! Всё будет хорошо – я с Серёгой чуть ли не каждый день на связи… Он подойдёт к поезду и сразу заберёт банку. Может, чего и подскажет, где лучше отдых… – сказал Артём, но, заметив, как нахмурилась мама, оборвал фразу на полуслове.
«Да, не зря читали на уроках литературы: “по одёжке встречают”…» – с досадой подумал он.
…Прошло два дня. Артём и Наталья Петровна сидели в плацкартном вагоне скорого поезда, следующего в восточном направлении. В купе на столике, по соседству с дежурными бутербродами и чайными стаканами в металлических подстаканниках, в стеклянной литровой банке с водой бесплатно ехали «пассажиры» – две маленькие прозрачные рыбки с чёрными глазами-точками. Рыбки были настолько слабо видимы даже при ярком дневном свете, бьющем в чисто вымытое окно экспресса, что даже часто проходящий по вагону проводник ни разу не заметил маленьких безбилетников.
Поезд шёл быстро, с нечастыми короткими остановками на крупных станциях. Вагон убаюкивающе покачивался, навевая на путешественников дремотное состояние. Но колёса на рельсовых стыках весёлой скороговоркой озвучивали совсем противоположное действие: «Пора вставать, пора вставать, пора вставать…»
Пассажиры в купе дожёвывали бутерброды, запивая сладким чаем, и готовились к выходу на своей станции.
Поездка близилась к концу, вот и последний перегон. Поезд, замедляя ход, протащил вагон с нашими путешественниками мимо здания вокзала, красивого двухэтажного дома оригинальной архитектуры. Вокзал был новый, блистал бело-жёлто-синими красками и выглядел чистым, нарядным и праздничным. На фоне яркой синей крыши красовалась чёткая надпись белыми буквами: «Чебаркуль».
Значит, приехали!
Впечатлительной Наталье Петровне тоже передалось настроение праздника. Ведь она же в отпуске, приехала с сыном на отдых, который ещё только начинается, и, значит, впереди ещё будет много спокойных и радостных дней на лоне природы…
На перроне, у арочного входа в здание вокзала стоял сильно загорелый, с короткой причёской, элегантно одетый блондин. Он выделялся своим внушительным ростом и одеждой среди окружающей толпы встречающих и провожающих людей. В своих крепких руках он бережно держал
