– знать всех, кто в моём посёлке живёт. Расскажи, что сама считаешь важным.
– Хорошо. Меня зовут Эйна, Семь пятьсот тридцать семь. Вообще-то я из Третьей зоны. Родилась там, в школе училась, потом сдала экзамены на Бирже труда. И получила работу во Второй зоне.
– Вот как? – перебил ей Тарий. – Значит, ты очень хорошо училась?
– Как вы это поняли?
Староста улыбнулся:
– Так это во всех зонах одинаково: во Вторую зону только лучших учеников отправляют. И как же тебя оттуда к нам занесло?
Эйна глубоко вздохнула. Она ещё не решила, что можно рассказывать Тарию, а что нет. Помолчала. Решила кое-что утаить.
– У меня там с документами недоразумение случилось. Я работала детской помощницей, и хозяйка отправила запрос в Комитет по проживанию, чтобы заключить со мной новый договор. А потом передумала, отозвала запрос, а меня уже на заседание вызвали. По правилам мне должны были выдать разрешение на въезд в Третью. А регулятор его не оформил. Получилось, что я не могла ни во Второй остаться, ни в Третью вернуться. И тогда меня просто вывезли в Безлюдные земли. Вот так я и попала сюда.
Тарий недоверчиво посмотрел на Эйну.
– А ты знаешь, сколько километров оттуда до нас?
– Примерно. Я больше месяца шла.
– Ты меня разыгрываешь? Разве можно столько пройти и выжить?
Эйна развела руками.
– Получается, что можно.
– А чем же ты питалась? Где ночевала? Как нашла дорогу?
– Друзья подсказали, куда идти. Снаряжение для похода успела купить в последний день. А чем питаться, в энциклопедиях прочитала. Могу рассказать, только вам неприятно будет это слушать.
Выражение лица Тария изменилось, в его глазах появился искренний интерес.
– А ты непростая девушка, как я погляжу. Если всё это правда, ты просто героиня. Я таких ещё не встречал. Хочу услышать от тебя всю историю – что ты с собой в дорогу взяла, как приспособилась к такой жизни, как выжила. Расскажешь?
– Расскажу. А вы что будете делать? Сдадите меня властям? Какие у вас тут порядки?
– Мне надо подумать. Сдать – никогда не поздно. Ты ведь не убежишь отсюда? Не захочешь опять по степям скитаться?
– Не убегу. Я себе не враг. У вас тут прекрасное место. И еды вдоволь, и люди хорошие, и зелени много! Мне тут очень нравится.
– Вот и хорошо. Поживи пока у Халима с Анишей, они не против. А я подумаю, как нам быть.
Глава 2. Эйна не хочет сидеть без дела
Килик каждый день просил Эйну играть с ним в сказки, она охотно соглашалась. Отчасти это заменяло ей занятия с Крией, по которой Эйна очень скучала. Однажды, когда они с Киликом были дома одни, Эйна решилась.
– У меня есть кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
– Конечно, хочу!
Они поднялись на чердак, Эйна достала из ящика свой рюкзак и положила на столик книгу.
– Что это? –
