бесполезно.– Михаил, трусливая задница, ты придёшь или нет? – безнадёжно прошипел Костя.
И только после этого посередине столовой, за спиной у Лизы, наконец-то материализовался недовольный шеф.
– Ну что ещё… – Михаил почти мгновенно оценил происходящее, умолк и торопливо щёлкнул пальцами.
Воздух подёрнулся короткой рябью, и сразу после этого Михаил оказался гораздо ближе, чем раньше. С размаху воткнул Лизе в плечо что-то маленькое и блестящее, и подхватил падающую девушку.
Костя, тяжело дыша, ошарашенно смотрел на них.
Светло-зелёная аура шефа казалась почти белой по сравнению с тёмной Лизой. Мягкие волны струились вокруг Михаила, образуя за его спиной два светящихся крыла. И Лиза на его руках, окутанная мраком, с безвольно опущенными чёрными крыльями… Свет и тьма переплетались, образуя совершенно новый, невероятный по своей красоте узор.
Грандиозно.
– Что за чушь, отвернись, – буркнул Михаил, как будто читая мысли Кости.
Хотя почему как будто?
Костя скосил глаза на пальцы шефа, и, кажется, увидел знакомый тусклый блеск аметиста, оправленного в платину.
Он вздохнул, послушно моргнул, возвращаясь к нормальному зрению, и картина стала уже не такой впечатляющей: просто не очень молодой, но и ещё не старый мужчина держит на руках девушку. Почти ничего необычного.
Костя откашлялся.
– Чем это вы её? – спросил он. – Даже поводок не справился… То, что вы поставили нас на паузу, я понял. А потом? Что это было? Что-то новенькое?
– Потрясающе, – пробормотал шеф и огляделся. Под его взглядом около стены материализовался небольшой диванчик, и Михаил осторожно уложил на него Лизу. – Ты чуть не умер, а тебя интересуют только артефакты.
– Ну как бы в этом и заключается смысл, разве нет? – криво ухмыльнулся Костя.
– Не совсем, – Михаил, щурясь, вглядывался в лицо девушки, – но, возможно, смысла нет вообще.
Костя хмыкнул.
Легко рассуждать об отсутствии смысла, если не тебя вот-вот выпнут из Игры.
– Я всё слышу, – устало сообщил Михаил.
Костя мысленно выругался.
– И это тоже слышу, – сказал шеф и скривился. – Повторюсь, мне жаль, что всё так вышло. Но правила… – он вдруг повернул одно из колец камнем внутрь, – правила есть правила. Всё, теперь можешь думать обо мне что хочешь, я отключил его.
Какое благородство!
– Но над мимикой тебе стоит поработать, – посоветовал Михаил. – Особенно учитывая факт, что очень скоро ты станешь нормальным человеком, и тебе, как и всем нормальным людям, придётся минимизировать вероятность конфликтов с окружением ради своей собственной безопасности.
– Поработаю, Михаил Романович, – хмуро пообещал Костя.
– Поводок не сработал?
Костя молча покачал головой.
– Ясно. Тогда получается, – шеф сжал пальцами переносицу, – что против
