останки. Почти безголовое тело, только нижняя челюсть уцелела – сверкала белёными зубами.
А парня с чёлкой скрутили, как мокрую тряпку, и он валялся в центре комнаты. Тело третьего было растоптано в углу и напоминало бесформенный кровавый сугроб.
С ними случилось всё то, что я представлял в приступах ненависти!
Они пролежали здесь так долго, но не разлагались. И я понял почему. Они до сих пор были живы! Конвульсировали в бесконечных предсмертных муках!
В воздухе висели пары свежей крови, и я не дышал.
Это какой-то сон… Страшнее кошмара и представить нельзя.
Стукнула дверь кладовой. Я оглянулся. В черноте висело лицо-маска, длинная рука потянулась вперёд будто указывая куда-то.
Я обязан был приглушить свой страх, подавить тошноту и посмотреть, куда велено. Рука-плеть тыкала в подоконник.
Я обошёл изувеченные тела, переступил через кровь и приблизился к мутному окну, за которым не было ничего видно из-за слоёв пыли.
На подоконнике, среди сеток паутины и сотен высохших мух лежали ключи от машины. Все в красных потёках.
– Бери!
Я чуть до потолка не подпрыгнул от этого голоса.
Значит подарок… Это существо решило отдать мне машину тех ребят… Мне это было не надо, но как я мог перечить?
Я взял, просипел: «Спасибо!», и ни разу не поглядев в сторону кладовки, ушёл.
***
Сколько всего страшного происходило с жителями нашей панельки. Когда я ещё был маленьким, один из моих соседей свалился из окна с одиннадцатого этажа… Не то сам, не то случайно. А тётя Надя? Её заметили на лестнице с раздробленной шеей. Думали, упала.
Ещё одного мужика, лет пять назад, нашли остывшим в квартире с пробитой глазницей и вытекшим глазом. Говорили: неудачно упал и напоролся на угол стола.
Как же теперь в это поверить? Ведь, по слухам, они все ходили на «ничей этаж» просить помощи в неразрешимых бедах. И своё они получили. Но потом попали в немилость.
А есть ли те, кто выжили после похода туда? Есть! Ходят теперь ни живы, ни мертвы, вечно озираются и вздрагивают, когда с ними здороваются… Вот и я теперь такой же. Услышал своё имя на улице, а меня так и затрясло.
– Макс! – это оказался Даниил. – Да что это с тобой?.. За сердце хватаешься… Извини! Я не хотел пугать.
– Всё нормально, – говорил я, а сам не мог надышаться.
Друг мне не поверил:
– Да какое нормально? Ты заглядывать перестал. Ходишь – волосы дыбом, весь бледный. Женя сказал, что дал тебе нужный совет и проблемы с долгами, как я понял, решены. Но ты, извини меня, как мертвец. Я тебя никогда таким не видел! Это тебе так помогли? Расскажи, что стряслось?
Я подумал: «Нет друг, не надо тебе этого знать. Ты хороший парень. Не дай бог что-то случится и тебя угораздит связаться с другими… Я и сам не представляю, как теперь буду с этим жить».
А ты пожелай!
Каждый вечер заканчивался
