спуститься всего на один этаж, но лестница казалась бесконечно длинной, терялась во тьме и внушала невольный трепет. Словно это был спуск в ущелье или в другой мир.
В груди всё дрожало. Я постучал в фанерную дверь и крикнул:
– Эй, это вы сделали? Отвечайте! Что с моими родителями?
По квартире пронёсся быстрый рокот шагов. Закрутился замочный механизм и дверь отварилась настежь.
– Что с ними стало?.. Ты сказал «желаю»!
Слова того, кто вышел из квартиры больше не имели смысла. Его облик заставил меня забыть обо всём и бежать вверх по ступенькам.
Это был не дядька-сосед, а творение из чудовищных сказок. Невозможное создание, будто вылепленное из пластилина. Вместо глаз два круглых отверстия, как у шара для боулинга, близко посаженные друг к другу. Носа нет, а только глубокие складки, похожие на измятую ткань. Здоровенный рот-полумесяц, крохотные зубы, округлые скулы, вытянутый череп и лысая голова.
Пластилиновый человек был обряжен в тёмный старомодный костюм в полоску. Слишком тесный даже для такого ходячего скелета.
Я бежал, спотыкаясь о ступеньки. Он шёл за мной, тянулся длинными пальцами, театральный голос гремел на весь подъезд:
– Я их такими сделал. Хочешь знать как? Пойдём со мной, я открою тебе удивительный мир. Ты в жизни такого не видел! Я всё тебе покажу!
Мне хотелось проснуться. Это не могло быть явью. Но всё казалось слишком настоящим. Грязные разводы на ступеньках, запахи хлорки и табака, полосы света и тени. Боль в ушибленном колене.
Я влез в свою квартиру на четвереньках, встал, закрылся и опять сполз на пол.
Мама и папа смотрели на меня из комнаты стеклянными глазами. Они видели мои слёзы, но не выражали никакого сочувствия.
***
Жить с зомби-родителями оказалось ещё хуже, чем с теми, что вечно ссорились. Молчаливые, холодные отец и мать покидали дом утром и возвращались под вечер. Я не знал, куда они уходили. Не могли же они продолжать работать в таком состоянии и не привлекать внимание.
Дома они отчасти вели себя человечно. Иногда что-нибудь ели, пили воду, посещали туалет и душ. Но они никогда не разговаривали и не отвечали на вопросы.
Помимо всего прочего, родители ни разу не спали и даже не ложились в постель. Ночью мама и папа продолжали ходить по квартире, как призраки. Под ними и пол не скрипел.
Однажды я проснулся и увидел свою мать в приоткрытой двери. У меня чуть сердце не остановилась. Она пугала меня. Раньше на её лице всегда были написаны нервное напряжение и усталость, а теперь оно ничего не выражало.
Утром я пораньше отправился на учёбу и столкнулся в лифте с соседом сверху. Мы не общались близко, я знал только, что его зовут Даниил и что он создаёт компьютерные игры. Но он вдруг заговорил со мной, будто приходился мне старшим братом:
– Что у тебя случилось?
– С чего ты взял? – спросил я. – Так заметно?
– Вот именно! Заметно…
