style="font-size:15px;"> Смуглый джигит принёс счёт – что особенно убило Николая с Артуром – без всякой положенной в таких случаях узенькой папочки/коробочки. Кавказец просто положил кассовый чек им на стол и стал ждать расплаты. Через полминуты, сграбастав своими чумазыми руками две пятисотки, он на некоторое время исчез в недрах кафе. Когда ребята уже в нетерпении стучали ногтями по столу, официант возвратился и, загадочно сверкая золотой фиксой во рту, вывалил им на стол кучу мелочи. Собрав мелочь, друзья бодро выдвинулись из этого отстойного места в ресторан, расположенный в холле одного из корпусов гостиницы.
На улице становилось по-вечернему зябко, и сквозняк, регулярно образующийся на площадке меж железобетонными высотками, буквально сбивал прохожих с ног.
В ресторане было немноголюдно. Основная масса посетителей – а это были больше командированные с печатью усталости на лицах – мирно ужинала, негромко беседуя между собой.
Заказали второе и водки. Когда водку пьёт один человек – это трагедия, когда водку пьют мужчина и женщина – это прелюдия, когда водку пьют две женщины – это начало пожара, а когда двое мужчин – это утечка информации.
Вот уже второй час Сабаев и Олагин перемывали кости, плавненько опустошая графинчик с беленькой. Надо отдать должное щедрости поваров: жаркое «Ухо слона» представляло собой громадный кусок свиной отбивной с картофельным пюре и помидорами черри. Видимо, у слонов действительно крупные органы слуха, поскольку ни один из друзей за час ещё не смог одолеть это блюдо, выложенное в тарелку диаметром с колёсный диск от внедорожника. Мясо было сочным, пюре душистым, и всё это вместе прекрасно скрадывало градус алкоголя и вносило в разговор элемент умиротворения.
Когда парни перемыли все кости, обсудив всех своих общих знакомых, беседа перешла в более частное русло.
– Ты где квартиру снимаешь? – живо поинтересовался Николай.
– Я? Снимаю? – Артур усмехнулся. – Думаешь, если я ручки в метро толкаю, то должен жить в коммуналке в Подольске?
– Нет, ты не обижайся, брателло, я же не знаю, чем ты здесь занимался до продажи ручек.
– В Казани у меня квартира была, так я её продал и здесь купил. В Серебряных Дубках. Ну, там, добавить немного пришлось.
«Ничего себе – добавить немного, – подумал Николай. – Серебряные Дубки располагались в пределах МКАД, это был сравнительно благополучный, нелюмпенский микрорайон столицы.
– Да у меня там всего-то – однушка-студийка, – попытался прибедниться Олагин. – А потом я же до кризиса начальником рекламного департамента в одной немаленькой фирме. Сейчас это у меня, так скажем, музыкальная пауза. Перестояться мне надо, о жизни подумать.
– Значит, и тебя кризис подкосил? Вот, зараза! – Сабаев стал неожиданно быстро хмелеть. – Давай выпьем, чтобы в нашей жизни никогда не было никаких кризисов!
– Давай!
Товарищи чокнулись рюмками и продолжили вяло ковыряться в «Ухе слона».
Николай
