разве бы вертолёт не мог сразу приземлиться? И потом, кто отважится в шалую непогодь сорваться с места? Темнеет тоже рано. Если бандиты на островке, то в направлении Есаульской они вряд ли попёхают, понимают, что возможна засада. На лодчонке, если она есть, а то, может, и плот там всего лишь, шастать в ночь по бурному морю не с руки, опасно. И время такое, когда весна разбег берет, а потому незнакомых людишек любой узреет, особо на воде. Местные запросто прикинут, чьё это маломерное суденышко болтается – своих или чужаков. Во все населенные пункты, граничащие с прилиманьем, главам местных поселений и участковым милиции послали телефонограммы: быть начеку, ждать незваных гостей.
Беглецы даром времени не теряли. Они сумели незамеченными выйти на простор морской волны, удачно пристроились к сухогрузу, шедшему с берегов Украины, и запросились на борт, дескать, моторка дает течь. Их на борт приняли. Однако фамилии «терпящих бедствие» рыбаков, как те представились, в надлежащий журнал не внесли. А зачем, берег рядом, скоро порт. О случайных гостях лучше помалкивать, меньше нервотрёпки. На рейде друзья снова загрузились в лодку, тепло поблагодарили своих спасателей и исчезли в сгустившейся тьме. Утром на остров высадился с вертолета десант спецназовцев. Их встретили пустая землянка, выгребная яма, слегка присыпанная землей, с торчащими пустыми банками из-под тушенки и каш. Преступников никто нигде не видел, не встречал. Отшвартовавшийся поутру корабль с украинским флагом преспокойно держал курс к месту назначения. Вечерняя и ночные вахты сменились, никому не было никакого дела, ехал ли кто на борту сухогруза из посторонних лиц. Будничные корабельные хлопоты приковали к себе внимание весь экипаж: море штормило, как бы ни обрушился ураган. Поиск беглецов на берегу ничего не дал, те словно провалились в омут. В Ара-гонске начальство Ергашова негодовало: что за раззява этот капитан! Упустил из-под носа таких птиц! Маячившее ему было повышение по службе отложили до лучших времен, пока не разыщет убийц.
Меж тем, Игорь Ергашов с лёгкой руки родственников жены перевёлся в Богодарск. Теперь он курировал работу опер-группы по делу убийц заготовителя сельхозпродуктов. Бежали день за днём, неделя за неделей, но Сукоре-зов с Редкозубом будто сквозь землю провалились, со своего «дна» не думали всплывать. Они давно сидели в теплой хазе, в самом Богодарске. Затерялись в миллионном городе, изменили внешность: Сукорезов отпустил бородку, Редкозуб казачьи усы, у каждого паспорт и своя легенда. На первомайские праздники они позволили себе переодеться в казачью форму и благополучно поплутать по огромному областному центру. Дружки с нетерпением ждали отпускной поры, когда на юг со всей страны хлынет народ. Кунаки Редкозуба, ушлые мужики с уголовным прошлым, за приличную мзду раздобыли беглецам настоящие украинские паспорта. А те уже проложили по карте свой марш – бросок на предполагаемом катерке какого-нибудь доверчивого рыбачка: вдоль берега к Мариуполю, а там видно будет. Жаркое южное солнце будто подсушило мозги и милицейской агентуре, и первоклассным операм, и ловчилам. Дела об убийстве заготовителя, изнасиловании и причинении тяжких телесных
