Равновесия «второго» номера была сжата точка в пространстве, изменены пространственно-временные координаты, все это в совокупности с импульсом ускорителя повредило один из самых важных секторов гравиторфорсажника. Суперкибер-процессор выдал массу предполагаемого ускорителя противника. Она была огромна. Кроме планетян Нибелунгов, подобными ускорителями могли располагать рептоиды и зверолюди. В Созвездии Ра эта супер техника использовалась лишь в качестве защиты от нападения вероятного врага, и за пределы своей системы никогда не транспортировалась. Миролюбивые Рептоиды, подвид рептоидов, давно установили дружеские отношения с нибелунгами. Следовательно, ускоритель могли запустить во вред астронавтам Созвездия Ра только зверолюди. Лагида договорился об аудиенции с Линдой Апис. Та сообщила, что готова его принять и как Первого командира всего звена, и как приятного собеседника. Передав в рубке дежурство сменному офицеру блока управления кораблем, она у входного шлюза встретила Джо. Ей здорово шел парадный китель свободного покроя капитана корвета. Она некогда считалась лучшим командиром такого судна в космофлоте планеты Нибелунгов, и имела право ношения этого костюма. С каким обожанием Линда смотрела с высоты своих трех метров на «коротышку» Джо, голову которого ей так хотелось спрятать у себя под мышкой. Боже, кажется, сейчас бы схватила его, как мальчишку, и давай пощипывать, покусывать, тормошить. Она подняла раскрытую правую ладонь к плечу с аксельбантом, приветствуя Первого командира. Тот так же поприветствовал ее. Они медленно шли вдоль пустого коридора, со стен которого вспыхивали в разных местах цветные табло, датчики работы блоков корабля. Зайдя в каюту Линды, Джо приставил к глазку – автомату поочередно свою и подруги медкарточку, дающую им право уединиться, нажал на кнопку «сброс наблюдения». Глазок потух. Они, вероятно, уставшие от треволнений дня, рухнули на широкий диван…
За ужином Джо посвятил Линду в суть возникших проблем.
– Восстановить вышедший из строя сектор гравиторфорсажника невозможно. Из Нибелунгов ремонтный штурмлет не пошлют. Весьма накладно, и сколько потеряем времени. Сейчас дорог каждый час. Линда, будем возвращаться домой без моего второго номера.
– Джо, мы не имеем права оставить крейсер в космосе. Это жестоко наказуемо.
– В том-то и дело. Зверолюди обязательно проникнут в него. Отобью в Центр шифрограмму, что поручаю тебе уничтожить корабль и проследить за этим. Не возражаешь?
– Конечно, дорогой. Поступай, как знаешь. Ты меня не жди, входи с моим вторым номеров в Петлю Равновесия. Я от тебя лишь слегка отстану. Это в норме.
– Линда, дорогая, будь на пределе внимания. Коварству зверолюдей нет предела. Мы в мельчайших деталях разработаем маршрут маневрирования твоего корабля до момента разрушения моего второго номера, а также элементы поэтапного вхождения
