не выезжая за пределы виллы. Только в супермаркете Кальви-дель-Умбрия приобрели запасы прошутто, бурраты, несколько ящиков красного сухого вина, несколько упаковок умбрийской пасты – странгоцци, а также килограмма два мелко порезанных и заправленных оливковым маслом чёрных трюфелей. И что только не обсудили! И Интернет-бум, и глобальные климатические изменения (не фикция ли это?), и анекдотичного Буша, и «тефлонового» Блэра, и удивительного Путина, поднимающего, по утверждению Дмитрия, Россию с колен (а по мнению Стивена, так, наоборот, «демонтирующего достижения демократа Ельцина»). Вдруг Жоао преподнёс сюрприз: сообщил, что в октябре приезжает в Москву поменять издательство.
– Дмитрий, как считаешь, Путин захочет со мной встретиться? – с надеждой спросил Рапоза.
– Не знаю, но спрошу у знакомых в кремлёвской администрации, – осторожно ответил Франк. – Всё может быть.
– Не смешите меня, – мрачно сказал Деверо. – Кагэбэшник, на досуге читающий нравоучительные притчи и готовый их обсуждать. Бред.
– Он не хуже образован, чем твои Блэр или Браун, – заметил Дмитрий. – И уж совершенно точно неподвластен конъюнктуре. Если он читал или согласится прочитать одно из лучших произведений Жоао (а на мой взгляд, это, безусловно, «Повелитель снов»), то наверняка примет его.
– Очень рассчитываю на тебя, – сказал Рапоза.
– А уж как я бы хотела встретиться с Путиным… – мечтательно произнесла Анна. – Какой мужчина!
– Не строй воздушные замки, – посоветовала ей Александра. – Первый человек в государстве – не значит лучший.
– Да, вероятно, лучшего ты забрала себе, – парировала Арбор. – Но, полагаю, ненадолго.
Дмитрий смутился. Стивен возмутился. Точнее, хотел было. А вот Рапоза засмеялся. И женщины – тоже.
Путешествия по Умбрии и соседним областям породили у приятелей, как ни странно, схожие ощущения. Тесные улочки средневековых городков и притягивали, и отталкивали. Будто висел над ними некий приговор, только вот какой – непонятно. Не могут не вызывать ограниченные пространства низменные страсти! Отсюда – зафиксированная в истории жестокая вражда кланов в рамках одного города, как, скажем, в Орвието. Но отсюда же – и величественные соборы как глоток воздуха, которого не хватает. Контрасты скученных улочек и обрывистых просторов со старинными замками на горизонте побуждали к творчеству, фантазиям, вере в мистику.
Нечто мистическое произошло в Ассизи, вертикальном городе, где покоятся мощи святого Франциска. Александра застыла у этих мощей и отказывалась идти дальше.
– Слышите, нет, вы слышите этот органный аккорд?! – возбуждённо спрашивала она своих спутников, которые не слышали ровным счётом ничего.
С трудом удалось её вытащить из собора. Мистика, однако, сопровождала друзей и на обратном пути к вилле.
Часа три крутили они в темноте по северной
