Болгарского царства (1185–1396).
Экспозиция доисторического периода расположена в нижнем этаже северного крыла и в хронологическом отношении охватывает целую эпоху от палеолита до ранней и средней бронзы (1 600 000–1600 гг. до н. э.). Это самый длинный период в истории человечества – от появления на Земле первых людей до первых письменных свидетельств о народах, населявших в древности земли современной Болгарии. На дату появления доисторического человека на этих землях проливают свет находки в пещере Козарника: им 1,6 млн лет. Экспонаты этого раздела включают в себя орудия труда и охоты, изготовленные первобытными обитателями Болгарии их камня, кости, рога. Здесь же демонстрируются кости и зубы давно вымерших животных, с которыми приходилось сталкиваться доисторическому человеку: пещерного медведя, саблезубого тигра, гигантского оленя, широколобого лося, мамонта. Особого внимания заслуживает ряд уникальных экспонатов, имеющих мировое значение: фрагмент камня с вырезанным на нем рисунком – самым древним в Европе (найден в пещере Темна-дупка) и гравированная кость из пещеры Козарника, имеющая возраст 1,1 млн лет – первый во всей Европе рисунок на кости (разумеется, из числа дошедших до наших дней).
Значительное место в этой части экспозиции занимает большая археологическая коллекция из раскопок в Караново. Доисторический человек жил в этой местности на протяжении нескольких тысячелетий, и сегодня ученые находят здесь богатейший материал, относящийся почти ко всем периодам ранней человеческой истории – от раннего неолита до начала бронзового века. В числе находок – уникальные антропоморфные и зооморфные фигурки, печать с таинственными пиктограммами, напоминающими знаки зарождающейся письменности, маленькие керамические алтари и другие предметы культа.
Эпоха ранней и средней бронзы (3100–1600 гг. до н. э.) представлена каменными молотами, с помощью которых древние металлурги добывали руду, керамическими сосудами, и конечно же бронзовым оружием, ритуальными предметами и украшениями. К этому же периоду относится и появление первых изделий из золота – из этого металла, в частности, изготавливали амулеты. Многосторонний духовный мир человека того времени нашел свое проявление в исключительно разнообразных предметах ритуального назначения. Среди этих находок есть несколько настоящих шедевров доисторической пластики: портретная голова мужчины из раскопок в Габарево, модель монументального храма из Коджадермена, коллекция статуэток, найденных на северо-востоке Болгарии.
Болгария – страна кладов. Об этом напоминает экспозиция зала Сокровищ, расположенная на втором этаже восточного крыла. Здесь выставлен ряд всемирно известных золотых кладов, найденных на территории Болгарии, золото из древних погребений, отдельные предметы, имеющие высокое художественно-историческое значение и датируемые периодом от эпохи поздней бронзы до поздней античности. Чеканные бронзовые сосуды и изделия из стеклянной пасты указывают
