Войдя, женщина едва удостоила Локон взглядом и положила что-то на стойку.
Как описать Салэй, рулевую? Она принадлежала к тому же народу, что и Форт; как и он, родилась на архипелаге Лобу в Сапфировом море, чьи зефирные споры при соприкосновении с водой выбрасывают порции воздуха. У Салэй были тонкие черты лица, но при этом хрупкой ее назвать было никак нельзя.
– Хорошо, Форт, – заявила она. – Даю три.
С этими словами Салэй выложила на стол три крошечные сережки.
«Салэй, я же сказал, – написал Форт, – не нужны мне твои серьги. У меня от них уши чешутся».
– Тогда четыре. – Салэй опустила на прилавок еще одну сережку. – Я выиграла их у Дуга в карты, и больше у меня ничего нет. Они из чистого золота. Лучшей сделки тебе никто не предложит.
При слове «сделка» Форт заметно оживился и пригляделся к серьгам.
– Ну же, Форт, – подначивала его Салэй. – Меня ждет работа.
Форт потер подбородок, затем почесал голову. Наконец достал что-то из-под прилавка и протянул женщине.
Карманные часы.
– Вот так-то лучше.
Салэй забрала часы со стойки и поспешно вышла.
Форт с улыбкой осмотрел серьги – одну за другой. Ему действительно они были без надобности, но… это и впрямь хорошая сделка. А хорошая сделка, по мнению Форта, уже сама по себе награда.
Локон удалось запихать в себя остатки «еды». Она решила, что за это ей полагается медаль. Форт снова наполнил чашку водой, а после прогнал девушку, написав на прощание: «Приходи, когда поужинают все остальные. Может быть, у меня найдется еще какая-нибудь снедь».
Локон поблагодарила кивком.
Заметив меня у порога, она аж подпрыгнула от неожиданности. Я же прошел к стойке и устроился на табурете. Баталер достал еще «еды» и протянул мне.
– Мое любимое! – воскликнул я.
«В этот раз постарайся не съесть тарелку», – написал Форт.
Я ел и аж мурлыкал, до того аппетитной мне казалась пища.
Что? Да, я вполне ощущал ее вкус. А почему бы не…
Ах, пять чувств? Да, я сказал, что потерял чувство вкуса из-за проклятия Колдуньи. И вы подумали… Вы подумали, что я имел в виду это чувство вкуса? Ах, какая наивность!
Она забрала у меня другое чувство вкуса. Самое важное из имевшихся.
А вместе с этим чувством вкуса исчезли чувство юмора, чувство приличия, чувство цели и чувство собственного «я». Исчезновение последнего задело меня больше всего, поскольку вместе с ним пропала способность остроумно шутить, что закономерно, учитывая имя?
В результате получился юнга Хойд.
В любом случае я успел представить всех членов экипажа, которых вам нужно знать на данный момент. Капитан Ворона. Старпом (и канонир) Лаггарт. Форт, баталер и кок. Плотник Энн и Салэй, рулевая. Всех остальных вполне можно называть Дугами…
Ах да! Чуть не забыл. Улаам. Но поскольку он уже мертв,
