даже не поднял головы!
Он сидел на берегу реки, растирал на дне огромного блюда ярко-красную каменную крошку (или что это было у него?), изредка добавляя немного воды. Зачерпывал её прямо рукой и по каплям сбрасывал на порошок.
Но Марго уже успела так устать, что совершенно не разозлилась! Она села на камень у реки, окунула ноги в воду и горестно вздохнула.
Мужчина не отреагировал. Он продолжал сидеть, перетирать каменную крошку, что-то шептать.
Так они сидели долгое время.
Смеркалось. Но мужчина по-прежнему тёр порошок, добавлял воду, а Марго сидела и без единой мысли смотрела на своё отражение.
Думать было страшно. И домой идти страшно. Всё страшно…
Всё…
– Ты чего!!
В глазах рябило.
Марго сильно ударили по лицу, а потом куда-то понесли. Она вся сжалась, ожидая продолжения побоев. Но внезапно поняла, что её почему-то достают из воды, а потом кладут на шуршащую осеннюю траву.
– Ты что, утопиться пришла? Нашла место! И время. Холодно уже, всё-таки октябрь на дворе, почти ноябрь.
Марго зажмурилась. Стало стыдно. Даже лицо руками закрыла. «Лучше утопиться, – в отчаянье думала она. – Лучше, чем!..» Её затрясло.
– Выпей!
Её голову приподняли и к губам прижали фляжку. В рот потекла вязкая жидкость, пахнувшая хвоей и болотом.
– Это вино?
– Нет, – ответили ей, – змеиная настойка.
Марго закашлялась. Оттолкнула руки, держащие её, отползла в сторону.
– Не бойся меня! – мужчина по-доброму улыбнулся. – Давай я разведу костёр, ты согреешься. У меня есть еда. Я тебя не обижу, честно.
Марго не ответила, во рту всё ещё стоял вкус настойки, и пахло болотом. Она во все глаза смотрела на незнакомца.
– Сиди спокойно, – снова улыбнулся мужчина и занялся костром.
– Тебе лучше снять платье, – сказал он чуть позже. – У меня есть плащ, ты можешь в него закутаться, пока одежда сохнет.
Это было разумно, но от одной мысли, что придется раздеваться перед посторонним мужчиной и вообще мужчиной, подурнело.
– Как хочешь! – не стал настаивать знакомец, пригласил: – Садись поближе к огню.
Марго послушно переползла на место, которое ей указали. Так же послушно взяла ломоть хлеба и сыр. Откусила.
– Ты ведь эльф? – внезапно спросила она.
Знакомец грустно улыбнулся.
– Здесь их больше нет, – ответил он.
– Но ведь ты эльф?
– Да, а что?
Но ответа не последовало – хлынул дождь. Мужчина вскочил, но Марго даже не пошевелилась. Он что-то сказал – не получил ответа. Тогда он снова взял Марго на руки и отнёс под густую крону дерева.
– Теперь тебе точно придётся раздеться, – улыбнулся
