лыбишься? – в мое лицо впились недовольные, серые глаза женщины. Её волосы, сожжённые многочисленной химией, обрамляли широкое лицо. – Под наркотой, что ли? Давай плати за проезд!
Я задохнулась от услышанного.
Еще никогда меня не сравнивали с наркоманкой. Грубость была, да, но обычно ожидаемая. А сейчас – вылитая, как ушат помоев, оказалась полной неожиданностью.
– Заплати или выходи! – зло добавила кондуктор, и, словно танкер, двинулась в мою сторону.
Мои пальцы задрожали, когда я дернула замок сумочки и зачерпнула всю мелочь. Достав монеты, я протянула их кондуктору.
Та посмотрела на мою ладонь с презрением.
С таким же презрением она забрала монеты и, одарив меня уничтожающим взглядом, пошла вперед. До моих ушей донеслись обрывки фраз про «одни дебилы».
Нетрудно было догадаться, что этот «комплимент» предназначался мне.
Горечь обдала мне грудь, и слезы подступили к глазам, но я не заплакала.
Потом! Поплачу позже, а сейчас – не позволю этой злыдне испортить мне сегодняшний день.
Усевшись в самом хвосте троллейбуса, я уставилась в окно. Серые тучи медленно, но уверенно расползались, и в образовавшемся прогале показалось солнце.
Его золотистые лучи приветливо озарило светлеющее небо, прошлись по красным верхушкам кленов…
И мне тоже стало светло. Я улыбнулась. Противная горечь начала таять, и совсем скоро прежнее настроение вернулось ко мне.
Минут пять троллейбус медленно катился по улице.
Аптека, школа, больница, почта. А теперь – моя остановка.
Я буквально выпорхнула из троллейбуса и, широко улыбнувшись, посмотрела на свое первое место работы.
Там, вдали, красовалась вывеска.
«Центральный рынок».
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На рынке пахло по-особому.
Я всегда замечала это, но сегодня это ощущалось более ярко.
Коктейль из разных ароматов – сигаретный дым со сладкими нотками, спелых бананов и жареных беляшей – запах будоражил и пробуждал аппетит.
Быстро обходя лужицы, я прошла мимо ларьков с горячим хлебом и завернула налево.
– А вот и моя помощница! – румяное лицо тети просияло от улыбки, как только я подошла к той самой палатке.
Рядом, в ящиках, красовались помидоры.
Блестящие, крупные, все на подбор, мясистые, они выглядели так аппетитно, что даже мне захотелось впиться в их мякоть зубами, да так, чтобы брызнул сок!
Разумеется, делать этого я не стала.
Вот заработаю на один помидор, тогда, может, и куплю…
– Здрасть, теть Вер, – улыбнулась я в ответ.
Голос у меня дрожал от волнения, дрожали и руки, и я спешно сжала ладони, чтобы успокоиться.
Тетя Вера, двоюродная сестра моей покойной мамы, имела свою точку на рынке.
