первом этаже в библиотеке вдруг раздались громкие голоса.
– Что там такое? – встревожилась Ирина.
– Пойти поглядеть? – Павел встал, но в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял «вечный студент».
– Вы как сюда попали? – произнёс Павел.
– Спокойно, господа! – вошедший сорвал парик. – Узнаёшь?
– Гордон? – неуверенно произнёс Павел.
– Он самый!
– Ну, брат!
Павел шагнул навстречу, обнял вошедшего.
– Откуда?
– Конспирация! В центре не знают: вы на свободе или в Сибири. После процесса связь оборвалась. Пришлось принимать все меры предосторожности. Вспомнить молодость. Вырядиться под «вечного студента». Похож?
– Похож, похож, – не скрывал радости Павел, – ну ты виртуоз!
«Студент» укоризненно покачал головой.
– Не волнуйся, – Павел кивнул в сторону Ирины. – Как ты всё-таки прошёл? Что там были за крики?
– Это я спровоцировал там конфликт и выявил филёра, который вас, видимо, давно уже пас.
– В самом деле?
– В этих вещах я не ошибаюсь.
Ирина с тревогой посмотрела на Павла, который нахмурился:
– Неприятная история.
– Более чем, – кивнул Гордон.
– Ты где остановился? – спросил Павел.
– У вас. Приютите?
– Ради бога, но…
– Это не опасно? – Ирина перебила его, с тревогой посмотрев на гостя.
– Не думаю, – уверенно отозвался Гордон, – в библиотеке началась такая суматоха, что никто, уверен, не заметил моего исчезновения. Разумеется, дня через два, максимум три охранка опросит всех, кто находился сегодня в читальном зале, и выявит посетителя, очень похожего на вечного студента. Но к этому времени у меня уже будет иная внешность.
– Ловко, – отозвался Павел, а Ирина смотрела на Гордона восхищёнными глазами.
– За это время мы с вами разработаем подробный план действий и начнём работать. А пока очень бы хотел немного поспать. Тем более что всю дорогу пришлось быть в напряжении. Сразу после границы начались неприятности. Пришлось и стрелять, и прыгать на ходу с поезда.
– Даже так?
– Да, – Гордон потянулся. – Устал.
– Понимаю. Ирина покажет тебе твою комнату.
8. В охранке
– Понятно, – кивнул Харлампиев, выслушав доклад «читателя» – агента Ермолаева – о происшествии в библиотеке. – Мы потеряли перспективное место. Посему меня сейчас крайне интересует, почему это произошло. Что это: случайность, чья-то недоработка, стечение обстоятельств?
После небольшой паузы начальник заговорил вновь:
– Меня не покидает мысль, господа, что среди посетителей был кто-то, кто знал, а может быть, смог понять, что Ермолаев агент полиции.
Он повернулся к Ермолаеву:
