глазах Ирины появились слёзы.
– Родная моя, – Павел взял в свои ладони её руки, поднёс к губам, – никогда. Слышишь, никогда ты не будешь для меня чужой. Ты для меня самый близкий и самый дорогой человек. Я тебе так благодарен!
– За что?
– За всё! Ведь это благодаря тебе, да-да, не спорь, я выбрал путь борьбы. И всё, что я делал и буду делать, – это и твоя заслуга тоже.
– Перестань. Что это на тебя вдруг нашло? – Ирина, смущённая его горячностью, попыталась обернуть всё в шутку. – Смотри, захвалишь, потом даже жалеть будешь.
Но Павел смотрел на неё очень серьёзно.
– Да, мы все служим одной идее – освобождению нашего народа. Но каждый должен делать то, что может, что у него лучше получается.
– А что, по-твоему, могу я?
– Сейчас объясню, – кивнул Павел. – Понимаешь, мы задумали огромное дело. И террор, как мне начинает в последнее время казаться, только одно из средств. Может быть, самое действенное и уж во всяком случае самое заметное и громкое. Один-единственный теракт – и шум на всю Россию. Но ты посмотри, сколько мы убили тиранов, убили даже царя, а Россия так и не проснулась, революция не вспыхнула, самодержавие не свергнуто.
Павел помолчал, потом взглянул на Ирину:
– Мне кажется, – я тебе первой об этом говорю, – в задуманном на самом деле одного террора мало.
– Что же нужно ещё?
– Просвещение, – убеждённо ответил Павел. – Просвещение народа. Если мы не просветим народ, не объясним ему несправедливость нынешнего строя, ничего у нас не получится. Сколько наших товарищей, которые шли в народ, были сданы в полицию этим самым народом из-за его невежества, забитости, дикости.
Павел покачал головой:
– Это посложней, чем теракт, если представить всю нашу матушку Россию. Страшно подумать, сколько же надо терпения, выдержки, знаний! Вот чем ты, – он посмотрел на Ирину, – должна заниматься!
– Ты думаешь, у меня это получится?
– Да-да, – горячо заговорил Павел. – И если б не ты и не твоя библиотека, разве я бы стал таким, какой есть? И сколько таких, как я! А ты говоришь: чужая…
Он наклонился, чтобы поцеловать Ирину, но она остановила:
– Подожди-подожди. А ты говорил об этом…
– О чём?
– О просвещении… Ну, хотя бы с Гордоном или с кем-то ещё?
– Нет.
– Почему?
Павел махнул рукой:
– Бесполезно.
– Почему?
– Гордон помешан на терроре. Да и другие тоже.
– Но, может быть, – начала Ирина, – поговорить, объясниться.
– Не поймут. Сочтут за трусость. Нет, – Павел вздохнул, – мне из террора уже не уйти.
Ирина обняла его:
– Только не рискуй зря. Обещаешь?
– Обещаю.
Павел выключил ночник и, наклонившись к Ирине, нашёл её губы…
