оставалось рукой подать.
Сдерживая дыхание, он степенно зашагал по улице.
19. Гость Ирины и Павла
Зубов вошёл в читальный зал. Практически все столы были заняты. Сидевший с краю рыжеватый господин лет тридцати покосился в его сторону и опять уткнулся в книгу. Не понимая, зачем он тут оказался, Зубов смущённо топтался у дверей. Он уже хотел выйти вон, но тут дежурная, которая разглядывала его, близоруко щурясь, вдруг улыбнулась и взмахом руки подозвала подойти поближе.
– Что вы хотели?
– Я хотел, – покраснел от смущения Зубов, – узнать, как здоровье Ирины Александровны.
Женщина улыбнулась:
– Спасибо. Слава богу, здорова. А вы, собственно, хотели ей что-то… передать?
Зубов не знал, что ответить, но в это время из-за стеллажа с книгами показалась сама Ирина.
– О, Серёжа! – заулыбалась она. – Как вы тут оказались?
– Да вот… – забормотал Зубов.
– Это просто замечательно, что вы нашли время и заглянули.
Она повернулась к удивлённой дежурной:
– Это наш с Павлом друг Сергей. Сергей Зубов.
– Очень приятно, – кивнула та.
– А знаете что? – заговорила Ирина, обращаясь к Зубову. – Пойдёмте ко мне, – она потянула Сергея за руку, – чаю попьём и поговорим.
Ирина пошла вперёд, увлекая за собой Сергея.
В большой круглой комнате, служившей, видимо, гостиной, она усадила гостя за стол:
– Так всё-таки чай? Или кофе?
– Спасибо.
– Серёжа! Вы мой гость!
– Тогда чай, если вас не затруднит, – выговорил Зубов.
– Отлично. Побудьте в одиночестве пять минут. Я всё сейчас приготовлю, – и Ирина убежала, прикрыв за собой двери с разноцветными стёклами.
Сергей сидел, разглядывая обстановку гостиной, портреты и картины на стенах, старинной резной работы буфет, фортепиано с двумя медными подсвечниками, тяжёлые бархатные гардины на окнах. Вся обстановка гостиной имела несколько потускневший, заметно постаревший вид, а когда-то, лет двадцать пять – тридцать назад, наверное, поражала своей роскошью.
За дверью вдруг скрипнула половица. Зубов насторожился. Там кто-то есть? Нет, тихо. Он напряжённо вслушивался, почувствовав какую-то неясную тревогу. Сидел, не шевелясь, ожидая повторения звука. Но нет, всё было тихо. «Паркет, наверное, рассыхается», – подумал Зубов и услышал приближающиеся шаги Ирины, которая показалась в дверях с подносом.
– Вот и я!
Пока она расставляла на столе чашки, чайник, вазочку с вареньем и галетами, Зубов, стараясь ничем себя не выдать, не отводил от неё восхищённого взгляда.
Наконец Ирина села напротив гостя и улыбнулась:
– Ну рассказывайте!
– О чём? – чуть не поперхнулся Зубов.
– Обо всём.
