на месте, вздохнул и побрёл к выходу.
Павел допил чай и вышел вслед за ним на улицу. Дворника он догнал у подворотни, где тот в нерешительности остановился. Павел достал из кармана монету, повертел её в руках. В сумрачных глазах дворника зажёгся огонёк.
– Душа, значит, горит?
– Горит, – кивнул дворник, не в силах оторвать взгляд от монеты.
Павел щёлкнул пальцем, монета, завертевшись, взмыла вверх. Дворник дёрнулся вперёд, как охотничий пёс, но рука Павла молниеносно схватила её на лету.
– Будет твоя, если ответишь на мои вопросы.
– Говори, барин.
– Ты тут служишь, – Павел кивнул в сторону дома.
– Ну.
– Хороший дом.
– Ну.
– Хочу комнату снять. Не знаешь, сдаёт ли кто?
– Сдаёт, – почти с радостью заторопился дворник, – сдаёт. Майорша на втором этаже, муж её недавно преставился, так что есть комната, знаю. Ну и у самой хозяйки тоже. Но к ней не советую. Много запросит. А майорша – в самый раз. Очень деньги нужны. Обязательно сбавит.
Дворник вновь вперился в монету, которую вертел в руках Павел.
– А где живёт майорша?
– Да вот, барин, окна – на улицу на втором этаже, – он махнул рукой к углу дома.
– А соседи? Не шумят?
– Да что ты, барин! С ней рядом генеральша с прислугой, больная. Всё время лежит. А за ней – инженер. Один.
– И что, к нему никто не ходит?
– Ну, – дворник почесал затылок, – раньше, бывало, заглядывали. Обоего пола. А вот уже месяца три-четыре – никто.
– Ну, что ж, спасибо, брат. Заслужил.
Павел вновь подкинул пальцами монету, и, не дав ей взмыть вверх, рука дворника коршуном схватила добычу.
– Только не напивайся, – предупредил Павел, но дворник уже широко шагал по мостовой к трактиру.
Павел посмотрел ему вслед и через подворотню прошёл во двор, повернул к нужному подъезду. Поднялся на этаж выше, постоял, послушал. Тихо. Спустился на этаж, остановился у нужной квартиры, крутанул рычажок звонка. Через некоторое время послышались шаги. Дверь распахнулась. Хозяин настороженно взглянул на гостя.
– Я слышал, что вы можете сдать комнату, – Павел тщательно выговаривал порядок слов, которые должен произнести, – недорого.
– А вы откуда?
– Из Воронежа.
– Холостой?
– Нет, женатый. Двое детей.
– С детьми нельзя.
– Они, – заторопился Павел, – навещать меня не будут.
– Ну, если не будут… Тогда… проходите.
Хозяин отступил назад и дал гостю возможность шагнуть в прихожую. Затем порывисто шагнул навстречу и крепко обнял:
– Как же долго я тебя ждал…
21. «Колидоры»
Зубов был в смятении. Он чудом избежал встречи с Павлом и совершенно не представлял себе,
