что почти все свое детство провела на этой площадке.
Мне было лет семь, когда я впервые на ней оказалась. Мальчишки занимались фехтованием. Я наблюдала за тем, как они ловко перемещаются назад и вперед быстрыми шагами и прыжками, метко орудуя шпагами в руках. Лучше всех был мой брат – не делая ни единого шага в сторону, он развернул туловище и ушел от укола соперника. Грациозно отпрыгнув в сторону, Оливий сделал резкий выпад и нанес легкий укол, едва касаясь одежды соперника. Тот отошел в сторону, признавая свое поражение.
Брат снял маску, и его черные волосы рассыпались по плечам. Темные глаза Оливия светились азартом.
– Еще одна победа, – он ловко крутил шпагу в руке.
– Оливий! Я хочу к вам! – воскликнула я, подбегая ближе.
Мальчишки только посмеялись надо мной. Я увидела, как уголки губ Оливия ползут в стороны.
– Нет, Ванесса, девчонкам нельзя, – покачал головой Оливий.
Я нахмурилась.
– Почему?
– Потому что вы маленькие и слабые.
Я обидчиво поджала губы и хотела было нагрубить брату, но передумала – как это поможет мне попасть к мальчишкам?
– А как не быть слабой? – спросила я.
Оливий удивленно уставился на меня.
– Что?
– Как не быть слабой?
– Я…
– Как ты узнал, что ты сильный, а я слабая?
Оливий с легкостью поднял меня над полем, пронес несколько метров и поставил на землю.
– Вряд ли ты сможешь сделать так же, – усмехнулся брат.
Я подошла к нему вплотную и потянула за край штанов. Оливий только посмеялся.
– Иди играй в куклы, дурында, – развернувшись, он пошел в сторону поля.
– Чтобы махать шпагой, не надо столько силы, как чтобы тебя поднимать, – сказала я.
Брат замер и обернулся.
– Что?
– Хочу в вашу игру.
Оливий нахмурился.
– Это не игра, дурында.
– Все равно я хочу научиться.
– Лучше иди отсюда…
– Хочу научиться! – я упрямо смотрела на брата. – И если ты меня не научишь, то я сделаю все сама.
– А вот этого точно не надо! – в голосе Оливия послышалось волнение. Он задумчиво осмотрел меня. – Ну, ты только посмотри на себя! Как ты будешь тренироваться в таком платье? Нет, Ванесса, так не пойдет…
Я оглядела себя с ног до головы и, не говоря ни слова, кинулась в сторону замка. В тот момент Оливий, наверное, порадовался тому, что нашел нужный аргумент для того, чтобы отвадить меня от опасного занятия, но я была слишком упрямой. Найдя во дворе сына одного из слуг, я критически его осмотрела.
– Пойдет, – уверенно кивнула я, отметив, что мы почти одного роста.
Когда Оливий вновь увидел меня на тренировочном поле, но уже облаченную не в рюши и бантики, а в мужские штаны, то
