и снисходительным мужем.
– Ты берешь эту дама’тинг в дживах ка? – спросил Хеват, и что-то в его голосе напомнило Джардиру вопрос, который задал дама, когда Джардир пришел просить его провести церемонию.
«Ты уверен? – спросил Хеват. – Дама’тинг – не обычная жена, которой можно приказывать и которую можно побить за неповиновение».
Джардир сглотнул. Уверен ли он?
– Беру, – глухо сказал он. Собравшиеся даль’шарумы радостно закричали, молотя копьями по щитам. Его мать, Кадживах, крепко обняла его младших сестер, и все они заплакали от гордости.
Сердце Джардира колотилось, и отчасти он жалел, что не танцует алагай’шарак в Лабиринте, а стоит в полумраке заваленной подушками комнаты, куда они удалились.
– Не переживай, алагай’шарак будет ждать тебя завтра! – хохотнул на прощание Шанджат. – Сегодня тебя ждет другая битва!
– Похоже, тебе не по себе, – заметила дама’тинг, задернув тяжелые занавеси.
– Еще бы, – скривился Джардир. – Ты моя дживах ка, а я даже не знаю, как тебя зовут.
Дама’тинг засмеялась. Он впервые услышал, как она смеется – словно звенят колокольчики.
– Неужели? – Она сняла головной платок и покрывало. Джардир изумленно уставился на нее, но не потому, что она оказалась юна и прекрасна.
Он действительно знал, как ее зовут.
– Инэвера, – выдохнул он, вспомнив най’дама’тинг, которая заговорила с ним в шатре много лет назад.
Она с улыбкой кивнула, намного более прекрасная, чем он смел надеяться.
– В ночь, когда мы встретились, я закончила вырезать свои первые алагай хора. То была судьба, воля Эверама, как мое имя. Кости демона режут в полной темноте, на ощупь. Одну-единственную кость вырезают неделями; весь набор – годами. И лишь когда набор готов, кости можно испытать. Если они подведут, их выставят на свет и все придется начать заново. Если поведают правду, най’дама’тинг станет дама’тинг и наденет покрывало. В ту ночь я закончила вырезать алагай хора и задумалась, о чем же спросить, чтобы проверить, обладают ли кости властью над судьбой. Я вспомнила дерзкого мальчишку с блестящими глазами, которого повстречала днем, встряхнула кости демонов и спросила: «Увижу ли я еще Ахмана Джардира?» С той ночи я знала, что найду тебя в Лабиринте после твоей первой алагай’шарак и, сверх того, выйду за тебя замуж и подарю тебе много детей.
С этими словами она повела плечами, и ее белые одежды соскользнули. Джардир страшился этого мгновения, но, увидев ее обнаженное тело в мерцающем свете, мгновенно отреагировал и понял, что пройдет это последнее испытание мужества, как прошел все предыдущие.
– Джардир, ты встанешь на десятом уровне, – приказал шарум ка.
Глупое решение. Прошло три года с тех пор, как Джардир надел белое покрывало, и все собравшиеся кай’шарумы знали, что его отряд – самый отчаянный и вышколенный во всей Красии. Джардир выжимал из своих людей все соки, но зато его даль’шарумы были овеяны славой и убивали
