белое платье. Окончательный вердикт выносит самая старшая из женщин, ее зовут Фатима.
Жена Ахмада. Эту информацию улавливаю случайно, в процессе разговора.
Никого не смущает, что я словно манекен. Без чувств, эмоций.
Действуют оперативно, с энтузиазмом. Так много покупок – голова кругом. Зачем стараться для дочки врага?
Отец не поехал с нами. Оставили как заложника?
Теряюсь в догадках.
Я бы попыталась сбежать, если бы он был в безопасности?
Обязательно!
От мысли, что завтра я стану собственностью ненавистного мне мужчины, все сжимается внутри.
– Отлично, мы берем вот это, – наконец заканчивает пытку примерками Фатима.
С облегчением переодеваюсь.
– Невеста какая-то нерадостная, – язвительный комментарий Сони.
Ей явно поперек горла то, что я в центре внимания. Хотя я бы с огромным удовольствием поменялась с ней местами.
Надежда одергивает ее, что-то шепчет на ухо.
Наконец все заканчивается, и мы возвращаемся в особняк.
Ночью лежу в постели, чувствуя абсолютное опустошение. Даже слез не осталось. Пришло четкое осознание проигрыша.
Другого выхода нет.
Утро начинается с суеты. Меня собирают, красят, наряжают. Женщины воркуют надо мной, напевая что-то нежное, говорят о ночи хны.
Я не понимаю этих обычаев. Попала в совершенно другой мир.
Как можно справиться со всем этим?
За завтраком снова удается пересечься с отцом.
– Зачем столько приготовлений, я не понимаю?
– Мне это тоже не понять, дочь. Возможно, жене Ахмада нравится этим заниматься. Если честно, плевать. Отнесись к этому, как к спектаклю.
– И когда он закончится?
– Я сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее.
Мне страшно…
Глотаю эти слова. Они ничего не изменят, но причинят боль родному человеку.
**
– Повернитесь пожалуйста, я застегну платье, – просит незнакомая женщина. Долго возится с крючками.
Наконец меня поворачивают к зеркалу.
Смотрю равнодушно на свое отражение.
– Вам не нравится? По-моему, великолепно!
Пожимаю плечами.
Платье сидит идеально. Скроенное мастерской рукой, облегает фигуру. В то же время закрытое, скромный минимальный вырез. Обычно наряды невест куда более откровенны. Подол очень пышный, как облако.
Дальше возятся с прической, что-то плетут, укладывают, добавляют искусственные белые цветы.
Теперь из зеркала на меня смотрит настоящая невеста.
И в то же время насквозь фальшивая.
Горький комок в горле, подкатывают слезы.
– Нет, нет, только не плакать, дорогая невеста, – командует женщина, занимающаяся макияжем. – Не уничтожайте мой труд, умоляю.
**
Вот
