время, отряд вошёл в пространство длинного коридора, лежащего меж цепи различных по высоте холмов… К Сапфону и Антонию, приблизился вчерашний гонец.
– Вон за тем, холмом, откроется вид на Утику! – проинформировал он.
– Надо прибавить шагу! Скоро рассвет! – заметил Сапфон…
Глава 10
Гамилькар, получив права протектора над Карфагеном, быстро, без отлагательств, начал осуществлять ряд мер по обороноспособности города. На, недавно, воздвигнутых стенах, возобновили дежурства стражники и дозорные наблюдатели. Стража была создана из отрядов Священных отрядов, который Гамилькар набрал из казарм Бирсы. В городе было вновь сформировано ополчение, для отражения возможного нападения одной из армий мятежников. Гамилькар добился, чтобы были открыты все оружейные кладовые холма Бирсы. Он забрал оттуда всю тяжёлую конницу и слонов, под своё начало и отправил их с Теоптолемом в лагерь к Бриану. Барка со всей свойственной ему энергией, запустил все механизмы обороны торговой республики, которые дремали – или по недалёкости совета суффетов, или по растерянности его же, в свете внезапно всплывших угроз…
Собрав требуемую сумму выплат всему своему корпусу и наёмникам гарнизонов, он отправил гонцов к Матосу и Спендию, с просьбой отпустить Гиксона и его командиров в обмен на обещанную им сумму выплат. Через гонцов, Гамилькар дал слово, что выполнит все условия договора и в случае выполнения и его просьбы мятежниками, стороны могут разойтись без войны, и даллее, он препятствий их удалению из Африки чинить никому не будет…
До этого, в город прибыли гарнизоны городов Сицилии и конница Теоптолема. Теоптолем, тут же, отправился в родовой дом Баркидов. Дом был полон людей. Гамилькар, как протектор, теперь должен был заниматься не только обороной города, но и различными тяжбами города.
– …Все, что нам нужно, это небольшой конвой, для провода кораблей загруженных воловьими шкурами собранными городами Сицилии, ещё до наступления мира! – Просила его делегация цеха кожевенников, – Мы оставили свой груз в Гераклее и Акраганте. И теперь надо его доставить сюда!
– А что же Вы, не перевезли его, вот с этой партией, везущей гарнизоны Лилибея и Солунта? А ещё один конвой вёз конницу Теоптолема?
– А мы подошли к высокомерному греку! Но он сказал, что занимается сейчас людьми и «Ваш шкурный интерес», как он выразился у него – вот где! – один из членов делегации показал жест ребром ладони, приложив ее к шее.
– Узнаю Теоптолема! – засмеялся Гамилькар, – Сколько там примерно шкур?
– Шкуры есть выделанные и необработанные! А есть уже приготовленные, склеенные для монтажа доспехов! Все можно погрузить в десяток транспортников! Но нужна флотилия конвоя! Ты сам знаешь, Гамилькар! Пираты не дремлют во Внутреннем море!
– Да. Шкур многовато! – задумался Гамилькар, – Слишком
