к лагерю, укрепляемого Антонием. Корпус, прибывший из Сицилии, с тревогой смотрели на эти дымы. О численности мятежников ходили разные слухи. Говорили, что у Матоса собралась армия в 70 тысяч человек, включая перебежавших к нему рабов и набора в армию ливийцев. Спендий располагал армией в 20 тысяч бывших наёмников и так, как он сам был бывшим дезертиром Римской республики, да ещё и соратником Гамилькара по лагерю горы Эрик, считался самым деятельным и опасным из мятежников. Так и было! Спендий вёл самые активные действия в предместьях городов-союзников Карфагена! Его конница дважды появлялась в предместьях Карфагена, но после появления у города корпуса Гамилькара, Спендий зная его силу, сразу отхлынул от города к Утике, вглубь прибрежной Ливии.
Бриан, находился на центральной площадке лагеря, называемой у латинян – Преторией, когда в ее центр, на всем ходу, влетел пыльный всадник. Лошадь его проявляла крайнее возбуждение! Она кусала удила, била копытами и неистово ржала, будто торопя ознакомление с теми вестями, что привёз всадник! Антоний, оставленный старшим в лагере, поспешил к нему.
– У меня очень важные сведения из лагеря мятежников, – сказал, спешившийся гонец, – очень срочные!
Антоний зашёл с ним в ставку Гамилькара.
– Гамилькара нет на месте, как и Теоптолема! Но я, передам им то, что ты привёз! Рассказывай!
Гонец недоверчиво посмотрел на незнакомого военачальника, но тот факт, что охрана лагеря и претории, очень уважительно обращались с этим новичком, успокоила его и он начал говорить.
– Через три дня, в планах Спендия взять Утику! Он знает, что штурм города, если он защищается нормальным гарнизоном, не под силу ему и, поэтому, он хочет захватить его внезапно, выманив от города армию наместника Ганнона. В это время в город войдут переодетые в горожан мятежники и будут ждать сигнала. Вслед им в город войдут обозы с оружием, будто бы предназначенные вашему лагерю, а на самом деле, для вооружения горожан, которые готовы примкнуть к восстанию. К этому времени город наводнят наёмники и это послужит к сигналу захвата! В город он направит самых проверенных своих воинов, прошедших перипетии Сицилии. Численность точно не известна. Толи полтысячи, толи тысяча! В их задачу входит захват одних из городских ворот и удержание их, до подхода конницы Дуффа!
Антоний задумался над словами гонца. План, разработанный Спендием, действительно мог быть осуществлённым! Но здесь существовала и другая сторона?! А, что если это хорошо спланированная, организованная диверсия? Ловушка?! Спендий мог, таким образом, просто выманить часть корпуса из лагеря и уничтожить! Антоний ещё раз внимательно посмотрел на гонца…
– Откуда пришла информация? – спросил он, прибывшего.
– Новость пришла от Киферона! – ответил гонец.
– От кого? –
