исчез за резными дверями. Сергей принялся его ждать. Прошел целый час, уже стало волнительно. Евтихий наконец появился. Ошарашенный, схватил Сергея за рукав и поволок прочь от дома.
– Нет там никакой цыганки, или как ее черноволосой. Там вообще ни одной молодой девки нет. Старуха длинная, сухая и говорит по-нашему плохо. При ней два мужика громилы. Один сидит, а другой встал возле меня и уперся взглядом.
– Ну, нет красавицы и нет! Чего так долго? – Сергей продолжал знакомство.
– Чего, чего? Старуха пристала ко мне, стала спрашивать коих писателей я люблю. Я ответил, что пришел познакомиться с мировой литературой. Она давай сыпать именами нерусскими, я ни одной фамилии не запомнил. Сказала, что я могу взять для прочтения любую книгу, но должен принести в залог другую. Потом усадила меня за стол и потребовала паспортную книжку. Я достал, она поглядела и велела заполнить лист, где напечатаны вопросы про человека.
– Ты его заполнил?
– Куда деваться, заполнил. Все время громила в затылок дышал.
– И что дальше?
– Велела приходить с книгой на обмен. А где я тебе ее возьму?
– Книгу я тебе дам, но идти еще раз придется. Видно, моя красавица где-то в кладовке находилась.
– Ладно, схожу, мне самому интересно. Все лучше, чем на мельнице торчать или по дому слоняться.
– Только брату своему не проболтайся. Вдруг ему тоже захочется познакомиться с моей красоткой.
– Так уж и твоей, может она мне тоже понравится.
– Тебе можно, мы с тобой типа компаньонов, а брат тут лишний.
– Не боись, не проболтаюсь, хотя хочется его позлить.
– Перехочется! Уговор дороже денег!
– Ладно, давай послезавтра приходи к десяти часам к воротам рынка. И книгу приноси.
– Идет! – сказал твердо Сергей.
Он не знал, выполнил поручение наставника или нет, но доложил все как было, ничего не упустил. Даже упомянул про рюмку водки, которую втихую вылил на пол.
– Считать поручение исполненным буду только после того, как все изложишь на бумаге. В архивных делах видел подобные справки? Вот и излагай все, как было.
Писать Очкасов не любил, но дисциплина есть дисциплина. Оказалось, что писать намного труднее, чем повествовывать. Сергей кропал часа два, потом прочитал написанное и ужаснулся. Такое показывать было нельзя. Полез в архивные дела, еще раз почитал всякие справки и начал писать сначала. Прервались на обед, сходили с Неустроевым в ближайшую харчевню. Потом снова сел за писанину. Ближе к вечеру справку доложил.
– Для начала неплохо, – оценил Кронид Нифонтович справку, – теперь беги к Ольгиному мосту, там под вечер собираются чернокнижники. Вот тебе рубль, купи книгу потолще.
– Зачем еще? – удивился Сергей.
– У тебя же завтра встреча с Евтихием, а книга ему нужна для похода в общество.
– А я думал все, схожу завтра, предупрежу его и на том закончим.
– Знакомство
