стал нервничать и, положив на стол очередной проигрыш, заявил:
– Сейчас мне точно повезёт! Ставлю полсеребряного на кон.
Нокс расслабленно кивнул:
– Согласен, дружище, как скажешь. Хочешь расстаться с этими деньгами, воля твоя.
Берт собрался возразить, но от выпитого его немного развезло, и он лишь по-прежнему молча наблюдал за игрой. Мужичок накрыл шарик и снова перемешал стаканы. Нокс ткнул пальцем в стакан, мужичок поднял его, но там ничего не было. Он воскликнул:
– Хо-хо! Я же сказал! Я чувствовал, что мне повезёт.
Нокс удивленно выпучил глаза:
– Но как? Я же видел
Мужичок поднял соседний стакан, и по столу покатился шарик:
– Вот так, паренёк! Похоже, я отыгрался.
Нокс нахмурился и стукнул кулаком по столу:
– А ну, давай ещё!
Мужичок сказал:
– Спокойно, паренёк, не шуми! Давай по полсеребяного тогда. Есть у тебя такие деньги?
Нокс показал серебряный:
– Есть, не волнуйся!
Берт попробовал остановить напарника:
– Нокс, не стоит, брось.
Нокс подкинул монету и выпалил:
– Давай еще!
Мужичок рассмеялся, накрыл шарик средним стаканом и перемешал с остальными. Берт своим натренированным глазом охотника внимательно следил за манипуляциями на столе. Средний стакан поменялся местами с правым, затем перешел на левый фланг, а затем вернулся на свое место. После второй перемены позиции мужичок практически незаметным молниеносным движением перекинул шарик под другой стакан. Берт только собрался открыть рот, чтобы сказать об этом мошеннику, но Нокс уже указал на средний стакан. Конечно, под ним снова ничего не было. Мужичок довольно рассмеялся:
– Оставь себе мои пятнадцать медиков, а я забираю твой серебряный!
Он потянулся к монете Нокса, но тут Берт схватил его за руку и выкрикнул:
– Ах ты, мошенник! Нокс, я видел, он перекинул шарик. Нечестно!
Мужичок вскочил на ноги:
– Ничего подобного! Все по-честному. Я выиграл.
Он обернулся и крикнул:
– Симбон!
Рядом со столом возник широкоплечий парень с волосами цвета соломы. У него были голубые и абсолютно бездушные глаза. Он положил огромную ладонь на плечо Берта и сказал осипшим низким голосом:
– Зачем кричать, друг? Проиграл – отдай долг!
Нокс поднял на него глаза и произнес:
– Так он же смошенничал! Я не мог ошибиться.
Берт, осознав по тому, как крепко ладонь Симбона сжала его плечо, всю серьёзность ситуации, тихо сказал:
– Нокс, спокойно! Проиграл – отдай ему деньги.
Он отпустил руку мужичка, и тот схватил монету Нокса. Симбон убрал свою ладонь с плеча Берта и сделал шаг от стола, собираясь уйти. В ту же секунду Берт, выпрямившись как сжатая пружина, извлек из-под куртки короткую дубинку и обрушил ее на голову Симбона. Тот, обернувшись, удивленно уставился на Берта своими
