Военные вокруг куба словно ожили и, встряхнув с себя остатки оцепенения, с опаской смотрели на генерала. Хорунжий оскалился:
– Отошли все от прибора!
Он убрал пистолет и, немного успокоившись, продолжил:
– Если хотите сохранить разум, отойдите от куба. Или хотя бы накройте его…
Военные стали медленно отходить от странного прибора с циферблатом и выстраиваться в шеренгу.
– Где помощник дежурного? – спросил генерал.
– Лейтенант Алексей Древесный! – отрапортовал молодой высокий офицер, делая шаг вперед.
– Отлично! С этого момента и до моего приказа вы начальник дежурного штаба. К кубу допускать только смотрового и только в момент синхронизации, если, конечно, до этого дойдет.
– Есть! – лейтенант отдал честь, повернулся и, положив правую руку на кобуру, направился к рации. Выйдя на центр дежурки, генерал снова заговорил:
– Наши братья умирали, защищая Москву. Они отдают сейчас жизни, в том числе и за нас с вами. Поэтому мы не имеем права на бегство. Это подло и трусливо! Мы должны сдержать юми любой ценой.
– А как же бэтеры? – робко спросил один из офицеров. – Они же уедут сейчас без нас…
Хорунжий нахмурился. Он не умел лгать, но в последнее время все чаще и чаще ему приходилось делать это. Сегодня выбора не было – только правда, мать ее. Генерал поднял указательный палец вверх и начал:
– Да, уедут, и это немаловажная часть большого плана, целью которого является поиск лучших земель для проживания. Москву все сложнее и сложнее отстаивать – живоглоты плодятся как котята, юми наступают, какие еще твари свалятся на нашу голову – одному богу известно. Бэтеры идут на Воронеж, другая экспедиция пойдет на Коломну водой, потом по Оке – к Дону, и снова – Воронеж. Вы видели ту квадратную чертовщину, другая часть ее находится там, в Черноземье. Она нужна нам, как воздух, как кислород!.. Да, возможно они доберутся куда надо и найдут второй куб, но дорога их будет трудна и опасна, им будет куда сложнее, чем нам. Их дорога лежит вдоль Москва-реки, а там сейчас жарко, как никогда. Надеюсь, понятно? – генерал посмотрел вокруг себя.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
– Тогда по местам. И уберите это подальше, – Хорунжий кивнул на лежащего в крови дежурного. – Древесный, как там обстановка?
– Товарищ генерал, девятый и тридцать второй посты молчат. Связь потеряна около часа назад, последнее известие от них было невнятным, одни крики… Остальные отбиваются, но сколько еще смогут продержаться, непонятно. С двадцать четвертым постом проблемы, пулеметчик наших положил…
– Что? – нахмурился командующий. – Ты яснее излагай.
– Товарищ генерал-майор, просто мы вчера отправили им 30-миллиметровый пулемет на турели и пятнадцать ящиков патронов с ним. Все было хорошо, пока юми не пошли стеной на этот пулемет. Шли, говорят,
