смутно помнила, как добралась до своей машины – как вообще отыскала её в рассветных сумерках. Её трясло. Она всё ещё не могла поверить в реальность происходящего – она только что впервые убила человека. Молодого, симпатичного парня.
Сжав руками руль, она упёрлась в него лбом. Хотелось завыть волком, дико, протяжно и надрывно.
До последнего Николь не верила в то, что смертельный исход – это не сказки, а реальность. Как такое вообще возможно? Она даже не поняла, в какой именно момент процесса это произошло? Что его убило?
В стекло постучали. Вид полицейского, нависшего над машиной, заставил Николь испуганно вздрогнуть.
Приоткрыв окно, она приветственно кивнула:
– Доброе утро, сэр.
– С вами всё в порядке? Помощь не нужна?
– Просто голова болит.
– Понятно. Будьте, пожалуйста, осторожнее на дороге.
– Конечно, сэр. Непременно.
Не успел он отойти в сторону, как она вновь надела на пальцы кольца-обереги. Волосы изменили цвет, а лицо – черты. Нос сделала короче, шёки – пухлее, линия скул мягче и округлее.
Лишь глаза остались того же цвета что в её ночном двойнике – яркие, зелёные, полные огня.
Глава 4. Дом Стрегонэ
Николь казалось, что она покинула свой дом, как минимум, полгода назад. Душу давила тяжесть и разрывала печаль. Смириться с осознанием того, что она нечисть, что принадлежит Тёмной Стороне, не хватало сил. Всё в ней восставало против этого.
Истёкшая ночь подтвердила худшие опасения – жить как человек Николь не сможет. А жить как нечисть не хочет. И не будет. Да, самоубийство – страшный грех. Мать всегда говорила, что боги карают за бегство из жизни так же сурово, как военный командир – дезертира. Жизнь – это бой. Пока он длится, не имеешь право сдаться. Ошибиться, не вывозить, сломаться, смириться, сопротивляться драться, идти вперёд, стоять на месте, но – не сдаваться.
Человеку не ведомо, зачем он пришёл в мир, но каждая человеческая жизнь – это нить в общем полотне-гобелене Вселенной. Никто не вправе выходить из игры раньше срока.
Самоубийца либо трус, либо богоборец. Ни тот, ни другой не войдут в Светлый Мир.
Николь не боялась жить. Ей нравилось жить. Но после случившегося морального права на этой у неё не было. Она – чудовище. Паразит, продлевающий собственную жизнь и умножающая свои силы за счёт других.
Что ж? Человеку придётся умереть, чтобы умер монстр. Такое случалось уже не раз. Вопрос к знатокам: спасёт она тем свою душу или – погубит?
Николь набрала полную ванну воды. Холодную – не любила, горячую не могла сейчас позволить, выбрала индифферентную.
Пока вода набиралась, Николь подошла к зеркалу. С той стороны отражения на неё смотрело ангельски-милое, сдобное личико беби-фэйс: вздёрнутый, короткий, хоть и прямой носик, пухлые губы, большие глаза, маленький подбородок и круглые, тронутые нежным румянцем, щёки. Ямочки, наивный взгляд. Образ дополняли нимбом
