– без машины-то из особняка в город не выбраться.
Когда Николь пришла на условленное место, солнце ещё светило, но сумерки уже медленно крались, вползая в город. Небо, стены, асфальт – всё было раскаленным и дышало теплом, словно печь, но ветерок дразнил, обещая ночную прохладу.
Гудели автомобили, текли в разном направлении ручейки людского потока. Каждая городская площадь подобно людскому сердцу, на ней в бешеном ритме бьётся жизнь.
Сколько площадей, столько и различий во внешнем виде. Площадь – городская сцена. Декорациями выступают кафе, рестораны, фонтаны, памятники, старинные здания, а главные действующие роли отведены посетителям.
– Николь Джанси?
Перед ней стояла высокая, статная, словно античная модель, молодая женщина, при одном взгляде на которую вставало даже то, чего от природы не было.
Огонь! Вот что приходило в голову при одном только взгляде на красавицу. Он сверкал в ярких глазах, алых волосах, зарождался в волнующих изгибах тела. Каждое движение, каждый взгляд, улыбка, шаг – всё притягивало взгляд.
На самом деле красавицами невозможно стать ни за какие деньги – красавицей нужно родиться. И дело не в чертах лица или одежде, а в том непостижимом и необъяснимом шарме, который исходит от некоторых людей естественным образом, как свет от солнца.
– Я Исабель. Меня послал к тебе Клод.
Николь растерялась. Она не ожидала, что брат пришлёт к ней женщину. Что это значит? Клод решил, что, раз Николь так старательно избегает интима с мужчинами, то с женщинами у неё пойдёт веселей?!
Вспорхнула стайка голубей. шелестя крыльями, они пролетели над площадью, давая Николь возможность сделать вид, что она отвлеклась от незнакомки.
Но та вновь привлекла к себе её внимание:
– Клод рассказал мне, что ты новообращённая, полукровка и совсем не подготовлена к охоте. С тобой могут быть проблемы. Он попросил меня о помощи.
Голос Исабель был сладким, как конфетка. Чуть липким, как мармеладные змейки.
– Попросил? Клод умеет просить? Ну, ладно. Как ты собираешься мне помочь?
Исабель улыбнулась плотоядно, как довольная кошка.
Осторожная, вкрадчивая и очень грациозная кошка.
– Сначала кое-что тебе расскажу, потом кое-что покажу. Разговаривать приятнее за чашечкой кофе. Вон в том ресторанчике на открытой веранде его делают очень вкусно. Идём! Я угощаю.
– Да я вполне в состоянии заплатить за себя сама.
– Конечно, ma chérie, не сомневаюсь в этом. Но доставь мне удовольствие – прими этот дар.
Пальцы с острыми, как когти, ногтями, заботливо выкрашенными в смягчающие, пастельные тона, легко коснулись предплечья Николь:
– Идём.
Что плохого в том, чтобы одной симпатичной девушке выпить кофе в компании другой симпатичной девушке? Почему Николь нервничает и чувствует себя, как натянутая струна? Может, у неё развивается паранойя?
– Мокачино, – кивнула Николь официантке.
– Раф-кофе
