шикарную смоляную косу.
– Вот, глянь. – Кристина выудила из-под груды материи белоснежную тафту. – Пойдет?
– Вполне.
– А эта?
– И эта тоже. Почем она у них?
– Девушка, – громко произнесла Кристина, – почем ткань?
Продавщица равнодушно назвала цену, оказавшуюся действительно смешной.
– И ширина подходящая, – обрадовалась Ася. – У вас ее много?
– Полно. Через день партию привозят.
– Хорошо раскупают? – обеспокоенно поинтересовалась Кристина.
– Нормально. А вам сколько надо-то? – Продавщица высунулась из-под навеса. – Я хозяину скажу, он оптом продаст, со скидкой.
– Видишь, я же говорила, – довольно похвасталась Кристина. – На Черкизовском небось раза в полтора дороже. Нам, девушка, много нужно, – обратилась она к продавщице, – так что вы поставьте в известность своего хозяина. Пусть он нам оставит партию, мы через пару дней зайдем.
– Хорошо. – Деваха приветливо улыбнулась. – Захаживайте.
Кристина и Ася побродили по рынку еще с полчаса: цены везде были примерно одинаковые.
– Завтра едем к твоему Свечникову, пусть выписывает деньги… Ась, ты опять заснула? Куда смотришь все время?
Ася вздрогнула.
– Никуда. Тебе показалось.
– Мне пора рвать когти. Еще домой надо успеть заскочить, переодеться. Ты идешь?
– Да. – Ася крепко взяла Кристину под руку.
Про себя она считала шаги. Один шаг, другой, третий, все ближе железные ворота. Еще шаг, другой – вот они уже остались позади…
– Подожди! – Ася остановилась, высвободила руку.
– Ты что? – недовольно проговорила та.
«Сейчас или никогда, – лихорадочно отстукивало в голове, – сейчас или никогда».
– Я забыла. Степке тапочки нужно купить, старые еле дышат. Уже неделю собираюсь, и все некогда.
– Тогда без меня, ладно? – Кристина снова взглянула на часы. – Мне не успеть иначе. Не обижаешься?
– Ну что ты!
Они чмокнули друг друга на прощанье.
– Звякни мне завтра с утречка. – Кристина помахала рукой и быстро зашагала к остановке.
Ася постояла, дожидаясь, пока стройная фигурка подруги скроется за деревьями, а потом медленно зашла обратно на территорию рынка.
Она брела мимо рядов, иногда останавливаясь, бесцельно разглядывая выложенный на прилавки товар, спрашивая о цене и тут же забывая ее, пока не очутилась возле знакомых краснощеких торговок.
– Шо желаете? – заученно проговорила блондинка, не узнавая Асю.
– Девушка, я хотела спросить, где тут у вас сторожка?
– Шо? – удивленно переспросила продавщица.
– Ну у вас же на рынке есть сторож. – Она почувствовала, что краснеет. – Где его можно найти?
– Там, за складами, –
