снова зажегся. Ки стоял перед зрителями с суровым лицом сфинкса. Пассажиры окончательно взбесились, видя, что жрец безучастен к их судьбе. Затрещали ломающиеся стулья, обломки их полетели в Ки. Эфес наклонился к Орту с предложением:
– Захватим эту мумию в заложники и, если нас выпустят отсюда, свернем ему шею.
Но друзья опоздали. К Ки отовсюду тянулись разъяренные руки толпы, готовые учинить самосуд, растерзать в клочки. Это им удалось. Жрец скрылся в обезумевшем клубке тел. Внезапно раздался истерический визг женщины. Клубок распался. Возле истерзанного до неузнаваемости тела билась в истерике рыжеволосая женщина. По лицу у нее текла кровь.
– Люди, успокойтесь. – Раздался невозмутимый голос Ки, где-то из задних рядов зала, в наступившей мгновенно мертвой тишине. Жрец хладнокровно ступал, приближаясь к возбужденной толпе и к останкам своего брата. Люди со страхом попятились.
– Я призываю вас к спокойствию! Займите свои места. Продолжим знакомство!
Растерянность овладела всеми. Перепуганные случившимся, люди стали управляемы. Они подчинились власти Ки и заняли свои места. В зал вошло двое рабочих в черных комбинезонах с носилками, они молча делали свое дело, убирая останки предшественника как мусор. Ки, теперешний, не обращая внимания на них, продолжал,
– Обратите внимание! – экран снова осветился, на нем замелькали картины эволюции и древней истории человеке! – захватнические войны возникают на почве алчности народов порабощать слабых. В таких войнах гибнут ценнейшие памятники, библиотеки и целые народы. Мы же спасали от пожаров все, кто мог, являясь в народ в облике жрецов, учителей, пророков, монахов и всевозможных просветителей…
Ки разглагольствовал о том, что человек в конце концов уничтожит себя силой своего же гения, закончив словами:
– Мы с точностью до одного года предсказываем гибель планеты в гигантском катаклизме взрыва.
– Это вздор! – донеслось из зала.
– Вы делаете что- либо, чтобы предостеречь человечество? – спросил зычный голос.
– Мне ли вам говорить? – ответил Ки. – Вы что, не читаете газет, не видите, как протестуют трезво мыслящие люди?!
– А конкретнее, вы можете отнять оружие из рук убийц?! – спросил кто-то из зала.
– Мы – нет, потому что оно в руках коварного и хитрого врага прежде, чем мы доберемся к нему, враг пустит его в действие.
– И вы сидите сложа руки! – иронический голос женщины раздался с примесью горечи. Между Ки и аудиторией завязалась дискуссия. Мост доверия наведен, участие толпы нарастало.
– Мы готовим большое переселение на планету Земля, и вам выпала честь быть в числе помощников этой благородной миссии.
– А не лучше было бы разработать план и отнять оружие у убийц?
– Повторяю! Малейшее подозрение врага приведет к взрыву.
– Вы трусы! – кто-то, не сдержавшись, высоким мужским фальцетом крикнул оскорбление.
