брошенным зычным голосом, чуть вздрогнул, побледнел, но мысль:
“ Не время!” – уняла негодующее сердце. Орт втягивал шею от града нелестных слов, шагал молча, пока не достиг выхода.
– Бездельники! – бросил он с хлопком закрываемой за собой двери.
Улица встретила друзей сиянием утреннего солнца и ароматами цветущих трав. Эфес во все глаза смотрел по сторонам. Дома не выше двух этажей, одетые в мерцающие разноцветными мягкими красками стены. Каждый имеет свое, отличительное от других, “ лицо”. Вокруг расположены деревья в порядке, строго отвечающем искусству составления букетов, когда цветами являются не сами цветы, а кроны деревьев.
Ки спешил объяснять:
– Здесь жилая зона города. Как видите, широких улиц у нас
нет, есть только узенькие тропинки. Они продвигались дальше, с восхищением отмечая каждую мелочь. Дома, дома, дома разбросаны с изысканным вкусом среди зелени.
“ Как же так, почему нет прохожих?” – озадаченный Эфес не находил ответа. Этот вопрос разрешился, как только он заметил, что стены домов изменяют окраску, подстраиваясь под тот или иной цвет, преобладающих вокруг. За жилыми кварталами показались строго прямоугольные здания с одинаковыми серыми стенами и плоскими крышами.
– Мы остановились на таком решении, в архитектурном строительстве, потому что это решение лучше настраивает психику на серьезный рабочий лад. – Старательно объяснял Ки. В одном из зданий жрец оставил друзей на попечение незнакомца. Шомон деловито представился:
– Меня звать Кечо. Я заведующий адаптационной лабораторией. Зря вы не захотели учиться, ребята? – Отечески заметил он.
– Мы не маленькие. – Ответил Эфес.
– Ну, ну, храбрецы, и куда вы годитесь без знаний?
– Ну, ты! – схватил Эфес Шомона за грудь, вернее, за паутину комбинезона на груди, и с каким упоением почувствовал, что загребает еще и грудную растительность. Но тот даже не реагировал, истуканом застыл на месте, превратившись в камень. Эфес хотел вздернуть Кечо как следует, видно, сдали-таки нервы, накопленная злость еще в зале требовала выхода.
– Я же говорил! – спокойный голос Кечо раздался за спиной Эфеса! – куда вы годитесь без знаний.
Ошеломленный Эфес обернулся и увидел говорящую копию Кечо.
– Что это? – вскричал он.
– Ах, это! – сказала копия, – это мираж.
Эфес взглянул на свою пятерню, сжимающую пустоту.
– Как это?! – бешено выкрикнул Эфес.
Но следовавший уже впереди Кечо нехотя ответил:
– Со временем, мальчики, узнаете.
В сверкающей стерильной чистотой лаборатории Кечо усадил друзей в кресла. Затем, мурлыкая себе что-то под нос, оплел паутиной проводов с датчиками, которые заботливо разместил в ведомых только ему точках на телах.
– Сейчас немного отдохнете.
С помощью пневмошприца, похожего
