и независимый. В том, что делалось для ее же блага, она усматривала покушение на свою личную свободу, поэтому постоянно конфликтовала – со всеми и по любому поводу. В школе ее любимым занятием было прочитать что-либо сверх изучаемой темы и затем на уроке вогнать преподавателя в краску, задав заковыристый вопрос. Учителя отмечали необычайные способности девочки, но любили ее намного меньше, чем среднестатистических двоечников.
Когда Нине перевалило за сорок, она стала отмечать происходившие в организме изменения. Ее здоровье неожиданно ухудшилось, и она уже начала тихо горевать, что в животе у нее растет опухоль, и ненаглядная Риточка, которой нет еще и десяти лет, скоро останется без матери. Боясь услышать страшное, она долго не обращалась к врачу. Наконец, та же самая подруга Карина, которая когда-то отвела ее к бабке, теперь чуть ли не силой поволокла к гинекологу. Тот, осмотрев пациентку, с улыбкой сказал:
– Я не спрашиваю, будете ли вы рожать, потому что аборт уже делать поздно.
Через четыре месяца после этого, появилась на свет Карина – ее назвали в честь той самой подруги, что принимала столь активное участие в детопроизводстве семьи Чемия. Рождение малышки окружающие встретили с изумлением, а избалованная Риточка решила, что родители приобрели для нее новую игрушку, и немедленно заявила все права на сестренку. Родители, как люди образованные, знали, что появление второго ребенка может вызвать у первенца чувство ревности и нанести ему душевную травму. Поэтому они выполняли все капризы Маргариты и старались не показывать своей любви к маленькой Карине. Рита с детства помогала купать сестренку, таскала ее на руках, а позже читала сказки, шлепала, учила читать и ставила в угол. Родителям она заявляла, чтобы они «не мешали ей воспитывать ребенка», и те пасовали – потому еще, что со временем стали побаиваться вздорного характера старшей дочери. Впрочем, с опаской к Маргарите относились все окружающие, поэтому у нее никогда не было близких друзей, хотя явных врагов тоже не было. Самые отъявленные хулиганы боялись ее злого языка, и никто никогда не дразнил «рыжей».
В детстве Карина боготворила Риту, потом с годами начала осознавать несносный характер сестры, но от этого не стала любить ее меньше. Сама она была добрая и послушная девочка, прекрасно ладившая со всеми. В отличие от Маргариты, ни на кого не похожей, но унаследовавшей рыжие отцовские волосы, Карина пошла в мать. У нее были густые волнистые темные волосы и огромные темно-карие глаза. Ни один человек не мог пройти мимо, не похвалив красоту девочки. Однако окружающих изумляло не столько внешнее несходство сестер или разница в их поведении, сколько страстная привязанность Маргариты и Карины друг к другу.
Когда Маргарита уезжала учиться в Ленинград, Карина, которой было только семь, горько плакала, и старшая сестра, не выдержав, тоже разрыдалась. В этот момент они плохо представляли, как смогут жить друг без друга, но время взяло свое – через год девочки научились любить друг друга на расстоянии. Тем более, что у каждой появились
