я уже не смогу притворяться пушистой овечкой. Но говорить правду, которая органично вольется в мою легенду, могу долго, обстоятельно и убедительно.
– Не врешь. Твое сердце стучит ровно, – неожиданно ухмыляется худощавый.
Он тоже может слышать стук сердца?..
Хотя «тоже» – это громко сказано: я могу слышать его только после приема пилюль.
– Мне жаль, что я была причиной конфликта на кухне, – продолжаю говорить честно, глядя ему в глаза, – и я не хочу, чтобы эта ситуация повлияла на отношение его величества к госпоже: она слишком много сделала для меня. Прошу о наказании. – Опускаю голову, будучи абсолютно серьезной.
Если меня высекут… я это выдержу.
А если у Алинэ возникнут из-за меня проблемы, мою поездку, как и всю эту затею, можно смело считать провальной.
– Хорошо выдрессирована, – протягивает худощавый, – герцог не так глуп…
Облегчение накатывает волной, хотя внешне я не меняюсь в лице.
– Прошу прощения, что ввела в заблуждение. Я действительно не простая служанка: герцог нанял меня для того, чтобы я следила за его дочерью на чужой земле.
Если местные примут меня за телохранительницу Алинэ, так тому и быть. Это недалеко от правды. Даже не так… это намного ближе к ней, чем моя попытка притвориться простой служанкой герцогини.
– Твоего господина можно понять. Но не твою глупость и самонадеянность, – протягивает молодой северянин.
Что?..
– Ты напала на слугу его величества и, что не менее важно, покалечила мага ветра. Ты раскрыла себя в первый же час своего пребывания в гостевом дворце – и за одно это я бы уже сурово наказал тебя.
Напряженная, поднимаю голову и смотрю на худощавого. При чем здесь он и его оценка моих действий в качестве тайной телохранительницы Алинэ?
Кто он вообще такой?
– Но я не твой командир, – продолжает тот, словно предвидя ход моих мыслей, – поэтому твое наказание конкретно за нападение на мага ветра – вынести мой удар.
Вынести… удар? Это снова шутка такая?
– Ты поняла свою задачу? – уточняет молодой северянин, внимательно глядя мне в глаза.
Все, что происходит здесь, ни в какие рамки не укладывается!
Где нормальный суд? Где хоть какая-то система?
– Да, – киваю осторожно.
И тут же утекаю в сторону, спасая свою жизнь от смерти.
Буквально.
– Нет, кажется, ты не поняла, – качает головой этот страшный человек, словно даже сожалея о моей глупости, – ты не должна уворачиваться. Ты должна его вынести.
Он серьезен. И он действительно хочет ударить меня.
Бросаю взгляд на Данли и замечаю обеспокоенность на его лице.
Значит, я права. Передо мной крайне опасный противник.
Старуха Ки тоже застыла в неестественной позе и старается даже не дышать.
Так, похоже, меня тут убивать собрались…
На
