ведь она была, как все здесь, атлантом. Однако было видно, что по их меркам она ещё подросток или чуть старше того. Поэтому рост у неё с Женей был практически одинаковым. Девушка была одета в бирюзовую мантию-платье, а в руках держала белую плетёную корзинку.
– Я… Да вот… Уже лучше, – пробормотал Женя, не имеющий богатого опыта взаимодействия с противоположным полом. А с девушками-атлантами – тем более.
– Меня зовут Аэлла, – сказала она и подсела к парню в тень ивы, где он отдыхал от изматывающего перехода. Ива была единственным деревом, которое Женя здесь узнал. Он интуитивно потянулся к нему, когда местные жители остановились на привал.
– Тебя все зовут Человеком Солнца, – продолжала девушка. – А какое твоё настоящее имя?
– Женя, – тут же ответил юноша.
– Жье-нья… – произнесла Аэлла, будто бы пробуя имя на вкус, и улыбнулась. – Как необычно!
– Это сокращённая форма, – слегка улыбнулся Женя в ответ. – Полностью оно звучит как Евгений.
– Евь-гень-ий… – промолвила Аэлла.
И оба рассмеялись. От девушки веяло лёгкостью и непринуждённостью. Она с интересом заглядывала юноше в глаза. А потом они вместе посмотрели вдаль, на опускающийся за горизонт раскалённый оранжевый шар. Тучи ненадолго приоткрыли эту часть неба, и сейчас перед ними открывался восхитительный вид.
Женя смотрел далеко вперёд и думал, что, пожалуй, не так грандиозны закаты, когда на небе абсолютная безоблачность. Именно воздушно-водные массы самых разных форм и размеров принимали и вбирали в себя лучи вечернего светила, преломляли их и выдавали в результате волшебно-изумительные переливы цвета – розовые, фиолетовые, персиковые, красноватые оттенки-мазки. Они растекались по всему небу, и от их вида захватывало дух.
К тому же солнце сейчас казалось Жене несколько больше того, которое он привык видеть в своём мире, что добавляло и без того необычному происходящему ещё больше исключительности.
Юноша уже несколько раз мысленно передал светилу «Благодарю» за то, что оно выбрало его. За то, что между ними возникла связь. Вначале Женя не верил, что это вообще возможно. Он просто делал то, о чём его просили атланты, но понятия не имел, выйдет ли хоть что-нибудь из этого ритуала. Но выбор небесного помощника состоялся, и теперь парень ясно чувствовал между Солнцем и собой связь. Она поселилась где-то внутри, на уровне ощущений.
Женя нашёл иву с потрясающим видом на закат после того, как атланты разбили лагерь на ночь на опушке густого леса. После многочасового пути жители решили отдохнуть, и главнокомандующий отдал распоряжение сделать привал именно здесь.
Не став дожидаться, пока полностью стемнеет, волшебники развели магические костры. Они горели синевато-белым пламенем и никаких дров не требовали – необходимым условием было всего лишь наличие одного волшебника возле каждого костра.
Местные жители принялись вынимать из сумок фрукты, орехи и другие угощения, женщины стали готовить пищу на волшебном огне. Вскоре Женя уловил
