style="font-size:15px;"> – Ещё так готовить, наверное, у нас умеют шеф-повара крутых ресторанов. Но тоже не факт, потому что по ресторанам я не хожу… Но то, что вы делаете с едой, поистине прекрасно!
– «Вложить душу»… – отозвалась Аэлла. – Думаю, это близко к нашей Сути.
– А благодарность… – продолжил Женя. – Я не знал, что через неё можно проворачивать такие вещи. Я честно тебе говорю: я не пробовал ещё такой еды. Это что-то невероятное! Она особенная. Она… другая. Я будто ем не просто еду, а еду, наполненную дополнительной энергией. Мне от неё светло внутри становится. Радостно. Смотрю на всё вокруг – и так хорошо сейчас! Это же не запрещённые вещества, верно? – с подозрением спросил парень.
Аэлла просмотрела мыслеобраз Жени, прикреплённый к этой паре слов, и засмеялась.
– Нет! У нас есть мудрецы, которые иногда используют эликсир откровений для своих духовных путешествий, но это не то, что ты имеешь в виду. Они делают это во благо, и никакого вреда это не приносит.
– Эликсир откровений? Духовные путешествия? – переспросил Женя, удивляясь, как же многого он не знает.
– Постепенно обо всём узнаешь, – с улыбкой сказала Аэлла, заприметив растерянность парня. – А теперь спокойно ешь и наслаждайся. Важно получать удовольствие от того, что делаешь. Соединяться с любым действием, которое совершаешь.
– Хорошо, – сказал Женя и продолжил уплетать: хоть и молча, но так же самозабвенно.
Когда его тарелка опустела, он удовлетворённо вздохнул и убрал её в сторонку. Затем поблагодарил девушку. Та, прикрыв веки, добродушно кивнула ему в ответ. А когда открыла глаза, сказала:
– Красиво, правда?
Женя утвердительно кивнул, глядя на заходящее солнце.
– Невероятно красиво.
– Как жаль, что всё кончается, – произнесла она.
Повисло молчание. Женя не знал, что ответить. Он попал в место, в котором никогда не был, о существовании которого даже не догадывался. И вот оно уходит под воду.
Как это возможно?
Как такое может быть в принципе?
Как на это нужно реагировать?
Он читал фантастические романы о перемещении во времени, в пространстве, в космосе. Читал о людях, чудом попавших в иные миры. Но когда переживаешь нечто подобное сам, это радикально другое дело. Мир потерял предсказуемость, и зацепиться больше не за что: привычное утекло сквозь пальцы, и ты оказался выброшен на берег новой реальности. Ты не можешь настроиться на здешний ритм, усвоить чужую динамику, поскольку тебя тут не было раньше. А здесь – всё иное. Здесь долгое время жили по-другому. Этот мир набрал свою инерцию происходящего, и вписаться в неё очень трудно. Нелегко встроиться туда, где тебя не ждали.
Безусловно, Женю грело понимание, что его окружают принимающие его существа. Что он вместе с ними движется к общей точке назначения – неким Западным Святым Пещерам. Там они, по мнению старейшины, должны будут выйти к подземному городу, в котором смогут спастись.
