Я не знаю, как сказать.
Адово пламя взревело в груди, но король умел, когда хотел, скрывать свою ярость.
– А ты говори прямо, – Дункан благосклонно кивнул.
– Леди Гелла молода, строптива, она не признает правил. Принцесса выходит без сопровождения, наедине с демоном…
Гнев все-таки прорвался. Секунда, и он уже держал женщину на весу, сдавливая рукой горло. Но король все еще прекрасно владел собой. Вокруг был разлит полог безмолвия, а он спокойно спросил:
– Скажи, кто тебя надоумил? Или ты сама это придумала?
– Государь?.. Я?.. – паника метнулась в глазах.
Дункан чувствовал, что тут много намешано, но облить грязью Геллу ее точно кто-то надоумил. Он не стал допытываться, все равно это выяснится. Его интересовало другое. Куда более важное. Он посильнее сдавил ее горло и проговорил:
– Женщина, ты хочешь жить?
– Да… – еле просипела она. – Да…
– Сохранить свое место? – продолжал король, не ослабляя хватку. – Хочешь, чтобы не тронули семью твоего брата, твоих родителей?
– Государь, пощади… Я все сделаю… – затряслась та.
– Узнай, кто отравил моего отца.
Вот сейчас в ее глазах был настоящий животный ужас.
– И запомни. Одно лишнее слово, и вся твоя семья будет уничтожена, – проговорил Дункан и убрал руку с ее горла. – А что до леди Геллы, следи, чтобы у принцессы ни в чем не было недостатка. И выдели ей достаточно слуг, чтобы она нигде не появлялась без сопровождения.
Айлида склонилась перед ним:
– Мой король, я поняла.
– Все, иди, – бросил он, убирая полог безмолвия.
И направился в покои королевы-матери.
***
Королева, леди Юрха, сидела за столом, она обычно рано ужинала. Увидев его, привстала с места.
– Государь, мой сын, надеюсь, ты составишь мне компанию и поешь со мной?
Дункан улыбнулся:
– Конечно, мама. – И сел за стол.
Дождался, когда вышколенные служанки матери расставят перед ним приборы, а потом накинул полог безмолвия. Королева сразу поняла это и удивленно взглянула на него:
– В чем дело, сын мой?
Он положил себе на тарелку немного тушеного мяса и спросил в лоб:
– Скажи, мама, ты знала, что твой муж был отравлен?
Женщина застыла изваянием, потом холодно произнесла:
– Понятия не имею.
Всего лишь на короткий миг дрогнул ее взгляд, но Дункан смотрел ей в глаза, успел заметить. Знает. А та царственно отвернулась и проговорила, глядя в сторону:
– Даже если это и так, его убили заговорщики.
Которых он же и казнил первыми. Удобно. И концов теперь не найти? Дункан мрачно усмехнулся.
Некоторое время царило молчание, потом королева сказала:
– Я хотела поговорить с тобой, сын.
– Я слушаю тебя.
– Тот отбор,
