сидения вылезает Симон. Как он здесь оказался?
“Вообще-то, я говорил, что я тебя не брошу. Ты что, мне не поверила?”
Кое-как приподнимаюсь и понимаю, что карета лежит на боку. Айлин точно так же, как я, с трудом принимает сидячее положение и вытирает тыльной стороной руки каплю крови, стекающую по виску.
– Живы, – отвечает она Эрнетте. – Что это было?
– Грифы, – морщится Лиса. – Эти твари обычно не нападают. Но сейчас оказались слишком настойчивы…
“Не знаю, что там за грифы, но падалью несет…” – не сдерживается Симон.
Да я и сама это прекрасно чувствую, что не делает ощущение тошноты легче.
Эрнетта помогает нам выбраться из кареты.
– Если бы я не отцепила лошадей, они были бы уже мертвы, – Лиса пожимает плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.
Вокруг степь. Просто степь и больше ничего. Трава, местами уже изрядно пожелтевшая, покрывает землю вплоть до самого горизонта. Солнце, хоть уже и осеннее, все равно печет.
– Вы тоже поняли, что нас тут ждали? – уперев руки в бока, спрашивает Лиса.
Мы с Айлин дружно киваем. Вопрос только один: зачем?
– У нас вариантов не особо много: идти либо туда, либо обратно, – подводит итог Эрнетта.
– Это окраинные степи? – хмуро спрашивает Айлин.
Лиса кивает, а Симон жмется к моим ногам.
– Керни еще когда мы шли по ним, предупреждал, что днем это место не для людей, – несмотря на жару, Айлин вздрагивает будто от холода.
– Значит, за тобой будем присматривать особенно, – констатирует Лиса. – Но это не повод останавливаться.
Она поднимает взгляд на небо, как-то складывает руки, потом осматривается по сторонам.
– В той стороне – Драконьи земли, – небрежно машет она. – Но до них засветло не доберешься.
– Не надо туда, – отрезает Айлин. – Через окраинные степи днем к ним вообще есть риск не добраться.
– Тогда один вариант, – Лиса пожимает плечами.
– Нам нужно вернуться на дорогу? – спрашиваю я.
– Смысла нет. Мы хоть там, хоть тут как на ладони, – Эрнетта морщится. – Если бы мы продолжили ехать в карете, то часа через два попали бы в деревеньку, где я планировала дать отдых лошадям. Сейчас придем туда к вечеру. Заночуем.
“Я видел фляги под сидениями, – подает голос Симон. – Может, там вода?”
Айлин поднимает брови, глядя на меня, и мы одновременно лезем проверять. Во фляжках действительно вода. А еще пара сумок с сухарями и орехами. В королевской карете всегда есть запас еды и воды на всякий случай? Странно для оборотня, который может поймать себе еду на охоте.
Лиса одобрительно хмыкает:
– Он меня все-таки послушал, – ухмыляется, чуть приоткрывая длинные клыки. – Я Кернис детства твердила, что какими бы безопасными ни были королевские кареты, и каким бы сильным и ловким он ни был, есть всегда те, кому может понадобиться
