торчали в Минводах. В вертолете, как в холодильнике. Мы выпустили ребят погреться возле вертолета, погонять консервную банку. Никитин ходил возле вертолета с автоматом, наблюдал за ними.
– Вася, что ты, как сыч, сидишь. Вылезай к ребятам, погрейся!
Но водитель автобуса, кутался в свою курточку, молчал.
К вечеру мы отпустили учительницу. Она совсем озябла. С ней – двух парней. Самых шустрых Бориса с Сашей Никитин оставил, сказал:
– Без вас скучно будет.
Днем снова невозможно было взлететь. Никитин занервничал. Он стал материться. При учительнице и девочках сдерживался. Я тоже не находил себе места, был уверен, что авантюра наша непременно закончится за решеткой. Клял себя, что согласился. Клевал бы по зернышку и сыт был бы. Если бы не погода, мы уже бы давно скрылись. Черт побери! Сама природа от нас отвернулась! Вечером, когда стемнело, Никитин не выдержал, рявкнул на вертолетчиков:
– Хорош канителиться! Летим в Махачкалу, там заправимся и сразу в Иран. Заводи!
– Нельзя, погибнем!
– И тур с ним! Туда и дорога! Заводи!.. Мальчики, выметайтесь! Спасибо вам! Дуйте в аэропорт… Вась, полетели с нами в Иран. Есть шанс шахом стать, не упускай! Не хочешь? Ну тогда, гуд бай. Надумаешь, встретимся в Иране…
Вылетели, когда стало совсем темно. Никитин стоял у кабины, командовал нервно:
– Держитесь вдоль дороги! По этим огонькам. И ниже, ниже…
– Вмажемся в гору!
– Держитесь вдоль дороги! – твердил свое Никитин.
Летели мы совсем низко над землей. Когда пролетали над освещенными домами, совсем рядом видны были машины во дворах, люди. Вдруг кто-то шарахнул по вертолету из автомата. Никитин отскочил от кабины, приоткрыл дверь вертолета и заорал вниз:
– Не стреляйте! Доллары бросаем! – И крикнул мне, указывая на сумку с кирпичами: – Давай деньги! Быстро!
Я понял его, подтащил к нему тяжеленную сумку с взрывателем и кирпичами. Никитин присел у двери, закрыл спиной сумку от вертолетчиков, стал вытаскивать из нее, завернутые в бумагу кирпичи и швырять вниз на освещенные дома. Освободил сумку и вернулся к кабине, выругался:
– Суки! «Лимона» три выбросить пришлось!
Он снова стал следить за дорогой, командовать вертолетчиками.
– Выключи маяк! – приказал он грубо. – Быстро!.. Выключай, выключай!
Я понял, что за вертолетом с земли все время наблюдали по сигналам маяка, установленного в кабине, и теперь нас должны потерять из виду. Ай да Никитин!
– Видите огоньки, развилку? Сворачивайте левее. И ниже, ниже, вдоль дороги. Тут скал нет. Так, так, так… Ага, вот! – воскликнул он радостно. – Вон туда! Видите, огонек вспыхивает. К нему! Быстрее…
Огонек мигал беспрерывно, похоже, кто-то включал-выключал фонарик, светил вверх. Когда вертолет завис над ним, он погас.
– Снижайтесь! Зависайте в метре от земли…
